Bus touristique à Londres

Explorer Londres à bord d’un bus touristique à impériale est sans aucun doute l’un des meilleurs moyens, et l’une des façons les plus typiques, pour faire connaissance avec la capitale britannique. Les bus touristiques à arrêts multiples (circuits hop-on hop-off) passent par plusieurs dizaines d’arrêts à deux pas de grands monuments historiques londoniens, et permettent de monter et descendre à volonté, pour une visite à votre rythme et en toute autonomie 🙂
Les grands opérateurs proposent généralement des bus à toit ouvert et des audioguides en plusieurs langues (dont le français), mais d’une formule à l’autre, on constate tout de même des différences concernant les itinéraires, les expériences proposées et d’autres détails. Voici tout ce qu’il faut savoir sur les différentes options de bus touristique à Londres 🚎

Le fonctionnement du bus hop-on hop-off à Londres

Le principe de fonctionnement du bus touristique à Londres est globalement toujours le même. Les billets sont valides pour une durée limitée, généralement 24 h, 48 h ou 72 h. La durée de validité commence à s’écouler au moment de la première montée dans un bus. Pendant toute cette durée, vous pourrez monter et descendre autant de fois que souhaité, à n’importe lequel des arrêts 🚏

Les bus suivent des circuits préétablis et marquent des arrêts près des principaux sites de la capitale britannique, comme la Tower of London, Tower Bridge, Buckingham Palace, Westminster Abbey, Trafalgar Square, les plus beaux parcs ou encore la Cathédrale Saint-Paul.

Un guide est généralement présent à bord pour assurer les commentaires, le plus souvent en anglais, et des audioguides permettent de profiter de ces commentaires dans d’autres langues. À l’intérieur du bus, vous pourrez aussi profiter du Wi-Fi gratuit 🛜

Certaines formules de billets proposent également une croisière sur la Tamise, une visite panoramique de Londres la nuit, voire une ou plusieurs visites guidées à pied.

Bon plan : optez pour un pass Londres !

Si vous prévoyez de visiter plusieurs monuments et attractions pendant votre séjour, acheter un pass Londres peut être une bonne manière de faire des économies, tout en profitant d’une visite de la capitale en bus touristique. Plusieurs pass incluent en effet un billet pour un circuit hop-on hop-off.

Le plus intéressant est sans doute le London Pass de Go City, qui donne accès à plus de 100 attractions et expériences pendant une durée de 1 à 10 jours. Il inclut notamment un circuit Big Bus hop-on hop-off valable 2 jours, ainsi qu’une croisière de 24 heures sur la Tamise.

Le Go City London Explorer Pass est une autre possibilité. Il fonctionne différemment : vous choisissez un nombre déterminé d’attractions et d’activités, parmi lesquelles figure le bus touristique hop-on hop-off. Le circuit en bus compte alors comme une attraction parmi celles que vous sélectionnez. Ce pass peut être intéressant si vous ne prévoyez de visiter que quelques sites et que vous souhaitez conserver davantage de flexibilité.

Enfin, le Turbopass London City Pass inclut également un circuit en bus hop-on hop-off, avec une validité de 24 heures, ainsi qu’une croisière de 24 heures sur la Tamise. Il donne par ailleurs accès à une sélection d’attractions londoniennes 🎡

City Sightseeing : le classique hop-on hop-off

City Sightseeing fait partie des grands opérateurs spécialisés dans les bus touristiques, il est présent dans plus de 100 villes à travers le monde. À Londres, on croise souvent ses bus rouges à impériales, qui circulent entre 8 h 50 et 17 h sur 3 lignes dans le centre-ville, le West End et jusqu’à Bloomsbury au nord de Covent Garden.

La Red Route, l’itinéraire principal, débute sur Belvedere Road derrière le London Eye et passe notamment par de grands sites emblématiques comme Big Ben, Buckingham Palace, Hyde Park, Trafalgar Square, la St Paul’s Cathedral et la Tower of London.

Les deux autres itinéraires passent respectivement par Harrods, les grands musées de South Kensington et Kensington Palace pour la Blue Route, ainsi que par le British Museum, Russell Square, Soho et Trafalgar Square pour la Green Route.

Ce billet peut être valable pour 24 h, 48 h ou 72 h. Si par exemple vous utilisez un billet de 24 h pour la première fois à 14 h, il sera valable jusqu’à 14 h le lendemain.

L’application gratuite City Sightseeing Worldwide, disponible sur iOS et Android, permet d’afficher les lignes, les arrêts et les horaires, de suivre la position des bus et d’utiliser les audioguides disponibles en 11 langues, dont le français 🇫🇷

En option, vous pouvez aussi opter pour une mini‑croisière sur la Tamise (City Cruises), d’une durée d’environ 30 minutes entre Westminster et Tower Pier, dans un bateau à toit ouvert 🛳️ Elle permet de découvrir ou redécouvrir les grands monuments de Londres, et passe notamment sous 4 célèbres ponts de la ville, dont l’emblématique Tower Bridge 🌉

City Sightseeing + Uber Boat

City Sightseeing propose aussi un billet qui combine le bus hop-on hop-off et l’accès à Uber Boat by Thames Clippers, le service de bateau-bus sur la Tamise 🛳️

Le billet de bus à arrêts multiples propose exactement les mêmes avantages et suit les mêmes itinéraires que ceux présentés plus haut. Seule différence, il n’est proposé que dans sa version valable 24 heures. En plus, vous obtiendrez un pass Uber Boat de 24 h qui permet de voyager à volonté sur la Tamise comme sur une ligne de transport en commun classique, avec notamment des arrêts à Westminster, Embankment, London Bridge, Greenwich et Battersea.

Big Bus : bus à arrêts multiples, croisière et visite à pied

Big Bus est l’autre grand opérateur de bus touristiques à Londres. Il propose plusieurs formules à arrêts multiples, qui peuvent être associées à une croisière sur la Tamise et une visite panoramique nocturne en bus 🌙

Les bus à impériale de Big Bus desservent plus de 50 arrêts à Londres, notamment juste à côté de la Gare de Victoria, Buckingham Palace, Big Ben, l’abbaye de Westminster, la cathédrale Saint-Paul, le London Eye et la Tour de Londres. Il est bien sûr possible de descendre librement à n’importe quel arrêt pendant la durée de validité (24 h ou 48 h). Un audioguide en 5 langues dont le français est fourni, et le Wi-Fi est disponible gratuitement à bord. L’application gratuite Big Bus Tours permet de consulter les circuits et les arrêts, et de localiser les bus en temps réel 📱

Les trois formules principales sont les suivantes :

• Le Discover Ticket, l’option la plus courte, un billet valable 24 h avec une croisière aller simple sur la Tamise (depuis Tower Pier ou Westminster Pier)
• Le billet Essential, qui propose 48 h de bus avec la même croisière sur la Tamise que le billet Discover, ainsi que trois visites guidées à pied (la relève des gardes, la ville de Londres et Jack l’Éventreur)
• Le billet Explorer reprend les mêmes prestations que l’Essential, avec en supplément une visite panoramique de Londres en soirée, d’une durée de 2 heures.

Sur place à Londres, vous devrez échanger le coupon reçu par mail contre un billet papier, dans l’une des principales gares routières de la ville. Les billets s’activent lors de leur première utilisation pour une durée de 24 h ou de 48 h en fonction de la formule choisie.

Le billet pour faire uniquement la visite de Londres la nuit en bus est aussi proposé.

Tootbus : bus hop-on hop-off

Tootbus propose deux formules pour découvrir Londres à bord d’un bus touristique à toit ouvert : un billet hop-on hop-off centré sur les grands quartiers et monuments de la capitale, ainsi qu’une formule qui ajoute à ce circuit une croisière sur la Tamise. Les billets sont valables 1, 2 ou 3 jours.

Le parcours, très classique, permet notamment de rejoindre la Tour de Londres, Tower Bridge, l’abbaye de Westminster, le London Eye, Piccadilly Circus, Trafalgar Square, Covent Garden, les Chambres du Parlement et Big Ben ou encore Buckingham Palace. Les bus circulent sur 5 lignes différentes, 3 routes principales (Red Route, Blue Route et Green Route) et 2 lignes complémentaires aux horaires plus limités (Pink Route et Black Shuttle).

L’application Tootbus permet de consulter les itinéraires et les différents arrêts, mais également de localiser les bus en temps réel et de profiter des audioguides en français. Il suffit de présenter son smartphone pour faire scanner le billet numérique 📱

Tootbus : tour panoramique express de Londres (sans hop-on hop-off)

Tootbus propose également une formule adaptée aux personnes qui ne sont pas forcément intéressées par le principe des arrêts multiples et des montées et descentes à volonté. Ce ticket va à l’essentiel, en proposant un tour panoramique en bus à toit ouvert.

Le trajet traverse les principaux quartiers touristiques de Londres et passe notamment devant Big Ben et le Parlement, l’abbaye de Westminster, Buckingham Palace, Trafalgar Square, Piccadilly Circus, la cathédrale Saint-Paul, la Tour de Londres et Tower Bridge. Grâce à l’audioguide en français, des commentaires accompagnent le parcours 🎧

L’itinéraire complet dure environ 2 h et forme une boucle. C’est une très bonne option pour obtenir un premier aperçu de Londres, ou pour les personnes qui disposent de peu de temps.

Golden Tours : bus hop-on hop-off et audioguide

Golden Tours propose un circuit de Londres en bus hop-on hop-off, avec plus de 60 arrêts répartis sur trois itinéraires qui couvrent une très large partie du centre de Londres.

• Le circuit bleu dessert de grands incontournables du cœur de la capitale du Royaume-Uni comme le London Eye, Covent Garden, le London Bridge, la Tour de Londres, ainsi que le quartier des musées de Londres.
• Le circuit rouge passe notamment par Victoria, Madame Tussauds et King’s Cross ainsi que par deux parcs royaux incontournables : Hyde Park et Regent’s Park.
• Le circuit orange marque notamment des arrêts devant plusieurs grands musées londoniens, et passe également par Piccadilly, Notting Hill, Paddington et le Buckingham Palace.

L’application Golden Tours - City Guide, disponible sur Android et iOS, permet de voir les itinéraires et les arrêts, de consulter l’heure d’arrivée des bus grâce à une carte mise à jour en temps réel, d’écouter les audioguides (11 langues, dont le français), et d’afficher le QR Code du ticket, à faire scanner en montant dans un bus 🤳

Ces tickets sont disponibles pour 24 h, 48 h ou 72 h et leurs durées de validité commencent à partir de la première montée à bord.

En supplément, il est possible d’ajouter la classique croisière touristique aller simple sur la Tamise, entre Westminster Pier et Tower Millennium Pier.

Windsor London : bus hop-on hop-off autour du château

Ce billet se concentre sur Windsor, la ville connue pour ses sites royaux, située à environ 30 km Londres. Ce n’est donc pas une formule concurrente avec les bus touristiques à Londres, mais plutôt une formule qui pourra être utilisée en complément pendant un séjour dans la région de Londres.

Ce pass hop-on hop-off de 24 heures ne comprend pas le trajet depuis Londres. L’itinéraire passe par tous les sites principaux : le château de Windsor, Long Walk, Eton College, le centre historique, les églises et les parcs 🌳

Un audioguide en français est fourni, avec de très nombreuses informations sur plus de 1000 ans d’histoire de la ville et de ses bâtiments emblématiques.

Comment choisir le meilleur bus touristique pour votre séjour ?

Avec toutes ces options, dont certaines ont tendance à beaucoup se ressembler, faire un choix peut paraitre compliqué. Le bon choix dépendra surtout de la durée de votre séjour et du style de votre voyage.

• Pour un court séjour, de seulement 1 ou 2 jours, en optant pour un pass hop-on hop-off 24 h ou 48 h avec accès à la croisière sur la Tamise (Golden Tours ou Big Bus), vous ne risquez pas trop de vous tromper.
  
  
• Si vous souhaitez faire plus de déplacements sur la Tamise, alors optez pour le billet combiné bus hop-on hop-off + Uber Boat, pour profiter des bateaux et du fleuve pendant toute une journée.
  
  
• Si vous voulez avant tout faire une première découverte rapide, la visite panoramique de 2 heures est idéale, et vous pourrez ensuite éventuellement revenir plus longuement sur les sites qui vous ont le plus marqué
  
  
• Si vous restez plus longuement à Londres, consacrer une journée l’excursion à Windsor en bus hop-on hop-off sera une excellente idée pour compléter votre découverte de Londres.

Le bus touristique reste l’une des meilleures façons de visiter Londres en 2 jours ou en 3 jours. Et si vous prévoyez également de visiter plusieurs attractions payantes, pensez à comparer les différents pass Londres : certains incluent directement le bus touristique et peuvent vous permettre de réaliser de belles économies 💸