St. Paul’s Cathedral

Impossible de visiter Londres sans passer par la cathédrale Saint-Paul 😌 Avec son immense dôme visible depuis toute la ville, la cathédrale Saint-Paul est l’un des monuments les plus emblématiques de la capitale britannique. Entre son architecture, sa vue panoramique, ses tombes célèbres et son histoire marquée par les grands évènements du pays, la visite vaut clairement le détour ! Dans ce guide pratique, je vous explique tout ce qu’il faut savoir pour visiter Saint-Paul dans les meilleures conditions : horaires, billets, conseils sur place et les choses à voir pour profiter au maximum de la visite ! 🇬🇧

St Paul's Cathedral, l'un des monuments emblématiques de la capitale

Située en plein cœur de la City of London, la cathédrale Saint-Paul est un véritable emblème national ! Elle attire plus de 2 millions de visiteurs chaque année. Cette icône est également connue dans le monde entier pour sa taille : il s'agit de la deuxième plus grande cathédrale du monde 😮 Son architecture détaillée et son histoire incroyable impressionnent les visiteurs du monde entier.

Beaucoup d'événements importants ont eu lieu dans cette cathédrale comme l'enterrement de Winston Churchill en 1965, ce qui fait de ce lieu un véritable symbole aux yeux des locaux.

Que voir pendant la visite de la cathédrale Saint-Paul ?

Avant même d’entrer dans la cathédrale de Londres, arrêtez-vous devant sa façade ouest ! C’est l’un des éléments les plus reconnaissables du bâtiment. Elle est encadrée par deux grandes tours jumelles et dominée par un large fronton sculpté représentant la conversion de Saint-Paul. Vous verrez que tout est symétrique 😮

La grande colonnade à l’entrée rappelle l’architecture classique avec un style inspiré du baroque italien. C’est d’ailleurs une des signatures de Christopher Wren, l’architecte qui a reconstruit la cathédrale après le grand incendie de Londres de 1666. Sur le parvis, vous verrez aussi la statue de la Reine Anne installée en 1712. N’hésitez pas à faire le tour du bâtiment pour observer les autres façades 📸

L'intérieur de la cathédrale

La nef centrale est la première chose que vous verrez en entrant. Elle s’étend sur près de 150 mètres de longueur et 36 mètres de largeur ! Vous pourrez admirer sa grande coupole décorée de peintures monumentales réalisées par James Thornhill qui représentent les 8 scènes de la vie de Saint-Paul.

Sur les côtés, vous pouvez explorer plusieurs chapelles qui pour la plupart sont dédiées aux anciens évêques de Londres, à des figures de l’Empire britannique et à aux mémoires de guerre. Par exemple, la chapelle du mémorial américain a été construite après la Seconde Guerre mondiale en hommage aux soldats américains.

Le chœur est richement décoré avec du bois sculpté, des mosaïques et un maître-autel. En arrière-plan, vous pourrez admirer le grand orgue de Bernard Smith datant de 1694 qui compte plus de 7 200 tuyaux.

La crypte et les tombeaux de l’église

La crypte de St. Paul’s est la plus grande d’Europe. C’est une partie à ne surtout pas manquer lors de la visite de la cathédrale puisqu’elle permet de découvrir une autre facette du monument.

En descendant sous la nef, vous entrez dans un espace sombre, silencieux et chargé d’histoire 😍 Plusieurs personnages célèbres y reposent dont deux figures majeures de l’histoire britannique : l'amiral Nelson qui est le héros de la bataille de Trafalgar et le duc de Wellington qui a vaincu Napoléon à Waterloo. Vous trouverez aussi la tombe de Sir Christopher Wren : l’architecte de la cathédrale. Vous verrez une simple plaque avec l’inscription latine : "Si vous cherchez son monument, regardez autour de vous."

La crypte comprend également un petit musée avec des plans, maquettes et objets liés à la construction de la cathédrale. C’est un bon complément pour comprendre le projet architectural de Wren. Une boutique et une cafétéria se trouvent aussi à l’intérieur de la cathédrale 🛍️

Le sommet du Dôme de la cathédrale Saint-Paul

L’une des parties les plus impressionnantes de la visite, c’est la montée au sommet du dôme de Saint-Paul. Il faut grimper 528 marches pour atteindre la Golden Gallery mais, l’effort en vaut vraiment la peine 😌

La montée se fait en plusieurs étapes. La première étape est la Whispering Gallery située à 30 mètres au-dessus du sol. Il paraît que l’acoustique du dôme permet d’entendre un murmure prononcé depuis l’autre côté du mur.

Ensuite, vous accéderez à la Stone Gallery à 53 mètres. De là, vous profiterez d’une première vue sur Londres avant de rejoindre la dernière partie jusqu’à la Golden Gallery située à 85 mètres de hauteur ! Une fois en haut, vous pourrez profiter d’une vue panoramique sur la Tamise, The Shard, le London Eye et même la cathédrale sous un autre angle. Pensez à lever les yeux sur le lanternon doré qui coiffe le dôme.

Tarifs et billets d'entrée pour la visite

Le prix d’entrée pour visiter St. Paul’s Cathedral de Londres est de 32 € par adulte. Je vous recommande de réserver en ligne avant votre arrivée à Londres pour ne pas perdre de temps et obtenir une disponibilité. Ce billet donne accès à la nef, la crypte, les galeries du dôme et l’audioguide en français. Si vous voyagez en famille, notez que les tarifs varient selon l'âge :

* Gratuit pour les moins de 6 ans.

Si vous comptez visiter plusieurs monuments à Londres en plus de la cathédrale, opter pour un pass Londres sera la meilleure solution, surtout si vous ne restez que 2 ou 3 jours à Londres 👍 Et bonne nouvelle : la visite de la cathédrale Saint-Paul est incluse dans plusieurs pass populaires 🎫

La carte touristique la plus connue est le London Pass, qui inclut l’entrée à plus de 100 attractions, notamment la cathédrale Saint-Paul, la Tour de Londres, l'abbaye de Westminster et le trajet en bus touristique. Sinon, l'Explorer Pass Londres est aussi une autre option intéressante, pratique pour choisir un nombre précis d’activités.

Infos pratiques sur la cathédrale Saint-Paul

Horaires et jours d’ouverture

La cathédrale Saint-Paul est ouverte du lundi au samedi de 8 h 30 à 16 h 30 et chaque mercredi de 10 h à 16 h 30, avec une dernière entrée à 16 h. Les galeries du dôme ferment un peu avant donc si vous voulez monter, arrivez au moins 1 h avant la fermeture 😉

Attention : la cathédrale est fermée aux visites les dimanches, car les offices religieux ont lieu toute la journée. Cela dit, rien ne vous empêche d'assister à une messe, mais l’accès au dôme et aux parties touristiques sera fermé. C'est une option totalement gratuite, mais veiller à respecter l'office religieuse bien sûr.

Combien de temps prévoir pour la visite ?

Idéalement, je vous conseille de prévoir au moins 1 h 30 pour découvrir la cathédrale correctement 👍 C’est la durée qu’il faut pour découvrir la nef, la crypte, les chapelles, la galerie des murmures et faire la montée complète jusqu’au sommet du dôme.

Si vous aimez prendre votre temps, lire les panneaux, écouter l’audioguide et faire des photos, comptez plutôt 2 h, voire plus ! Il y a pas mal de petits détails à observer, notamment dans les mosaïques du chœur, les tombes de la crypte ou encore les fresques du dôme 🔍

La montée elle-même prend environ 20 à 30 minutes aller-retour, mais faites des pauses ! Il vaut mieux prévoir une bonne demi-journée si vous voulez visiter la cathédrale de Londres tranquillement et sans stress.

Où se trouve la cathédrale et comment s'y rendre ?

La cathédrale Saint-Paul se trouve en plein cœur de la City de Londres sur Ludgate Hill. C’est évidemment l’un des monuments les plus emblématiques de la capitale britannique, impossible de le manquer ! Elle est facile à repérer avec son immense dôme visible depuis plusieurs points de vue dans la ville 😍 

Pour rejoindre rapidement la cathédrale, optez pour le métro de Londres jusqu'à la station St. Paul’s via Central Line, qui se trouve juste en face du monument. Sinon, plusieurs lignes de bus s’arrêtent à proximité.

Si vous venez à pied depuis la Tamise, et c’est clairement ce que je vous conseille de faire, vous pouvez passer par le Millennium Bridge, juste en face de la Tate Modern, pour une arrivée sympathique. Profitez-en également pour explorer le quartier et ses pépites : la Bourse de Londres, et la Tour de Londres ne sont pas très loin. La cathédrale est bien située pour faire d'autres visites 😉

Les meilleurs endroits pour admirer et photographier le monument

Avec ses 110 mètres de haut, il est facile de repérer la cathédrale Saint-Paul de loin. Si vous vous placez à certains endroits précis de la ville, vous pourrez prendre les meilleurs clichés de cet emblème londonien 😉 Voici mes deux points de vue favoris pour l'admirer ou le photographier :

• Le central commercial One New Change : faites une pause dans votre session shopping à Londres et montez au rooftop de ce bâtiment pour admirer la cathédrale sous un tout nouvel angle. Et bonne nouvelle, l'accès est totalement gratuit, autant en profiter !
• Le Millennium Bridge : si vous avez l'occasion de passer par ce pont incontournable de Londres, vous pourrez profiter d'une vue dégagée sur la façade principale de la cathédrale. L'alignement parfait entre ces deux lieux offre un point de vue idéal pour l'admirer ou la prendre en photo 📸

Histoire de la cathédrale Saint-Paul de Londres

La cathédrale Saint-Paul est en réalité la cinquième à avoir été construite sur ce site 😮 En effet, il y a toujours eu un lieu de culte depuis le VIIe siècle, mais les précédentes ont été détruites ou ravagées par des incendies !

La version médiévale, surnommée Old St Paul’s, était une immense cathédrale gothique qui a été endommagée pendant la guerre civile anglaise puis entièrement détruite dans le grand incendie de Londres en 1666.

C’est à ce moment-là que l’on confie à Sir Christopher Wren la tâche de reconstruire un édifice digne de la puissance de Londres 🇬🇧 Toutefois, l’architecte propose un plan totalement nouveau inspiré du style classique avec un dôme monumental : la construction commence en 1675 et s’achève en 1710, sans interruption !

Voilà, c'est tout pour cet article sur la cathédrale Saint-Paul de Londres. J'espère vous avoir convaincu d'y passer lors de votre prochain week-end à Londres ! Si vous cherchez à découvrir d'autres monuments incontournables, je vous conseille de jeter un coup d'oeil à mes articles sur Big Ben et Kensington Palace 😉 Et si vous ne savez pas trop dans quel ordre effectuer vos visites, j'ai un article itinéraire pour découvrir Londres en 5 jours qui inclut bien sûr la visite de la cathédrale Saint-Paul !