Regent’s Park

Si on connaît mondialement Londres pour sa grisaille annuelle, saviez-vous qu’on a ici une des villes les plus vertes d’Europe ? 🌳 Eh oui, l’on recense plus de 3 000 espaces verts éparpillés entre ses gros bâtiments en béton. Parmi ces havres de verdure : Regent’s Park. Moins connu que l’emblématique Hyde Park, mais nettement plus élégant, ce dernier parc est la promesse d’une belle parenthèse verte au cœur de Londres 🌱

Regent’s Park, un écrin vert sublime à Londres

Avec ses 166 hectares, Regent’s Park est l’un des plus beaux parcs de Londres, prisé autant pour son histoire que pour son cadre paisible. Imaginé au début du XIXe siècle par l’architecte John Nash, il occupait à l’origine un ancien domaine de chasse réservé à la famille royale. Avec le temps, ce parc paysager est devenu un symbole de l’urbanisme londonien et un lieu ouvert à tous.

Ainsi, à partir de 1835, Regent’s Park accueille progressivement le grand public. Son évolution se poursuit au fil des décennies, notamment avec l’arrivée de la Royal Botanic Society, installée au centre du parc, dont les collections font gagner à Regent’s Park une solide réputation auprès des amateurs de nature. Quand la société quitte les lieux en 1932, ses terrains deviennent les Queen Mary’s Gardens, la roseraie que l’on visite aujourd’hui.

Aujourd’hui, Regent’s Park conjugue harmonieusement patrimoine, culture et loisirs. En plus d’une végétation luxuriante, il comprend de nombreuses infrastructures sportives, allant des terrains de cricket aux courts de tennis 🎾 Mais le plus impressionnant, ce sont ses structures conçues dans une architecture qui lui est propre : le style Regency. Ce dernier est caractérisé par des installations en stuc blanc, la symétrie, les grands portiques et le fer forgé décoratif, entre autres.

En bref, Regent’s Park constitue une parenthèse de quiétude au milieu de l’agitation londonienne. Il reste bel et bien un incontournable lors d’un séjour à Londres en 3 jours, surtout si vous avez besoin d’une pause entre deux musées.

Que faire et voir à Regent’s Park ?

Randonner à Primrose Hill

Au nord de Regent’s Park se trouve Primrose Hill, une superbe colline de 63 m d’altitude. Belle mais discrète, elle offre une vue remarquable sur Londres 😍 Voilà pourquoi ce relief est aussi bien prisé par les habitants du quartier que les visiteurs de passage. On y grimpe volontiers pour observer la ville aux premières lueurs du jour ou pour profiter d’un coucher de soleil qui embrase la skyline londonienne 🌇 Depuis le sommet, cherchez The Shard, le dôme de St Paul et les tours de la City. Pour y aller, sortez par le nord du parc, longez le zoo puis traversez Prince Albert Road : la montée ne prend que quelques minutes. En bonus, l’ambiance y est calme malgré la proximité du centre-ville.

Se ressourcer dans les jardins de Regent’s Park

Prenez le temps de souffler dans les jardins de Regent’s Park. Les Queen Mary’s Gardens se démarquent par exemple par leur beauté. Baptisés en hommage à la reine Mary, ces espaces floraux, situés dans l’Inner Circle au centre du parc, comptent plus de 12 000 rosiers de diverses variétés. Si vous êtes de passage à Londres en juin, vous arriverez au pic de la floraison 🌹

Mon coin secret, c’est le jardin de St John’s Lodge, à deux pas de la roseraie. On y accède par une petite allée discrète depuis l’Inner Circle : ce jardin à compartiments, dessiné en 1889 pour être « propice à la méditation », est ponctué de sculptures, dont la statue Hylas et la nymphe au milieu de son bassin. Il est souvent presque désert, même le week-end 🤫

Ne manquez pas non plus les autres jardins du parc, dont le Wildlife Garden et l’Allotment Garden qui sont des hauts lieux de la biodiversité. L’ensemble forme un havre de verdure au cœur de Londres, ponctué de bancs confortables, parfaits pour se reconnecter avec la nature et apprécier un moment de sérénité.

Observer la faune au zoo de Londres

Découvrez la faune du monde entier au zoo de Londres, une étape obligée au sein de Regent’s Park. Fondé en 1828 pour les savants de la Zoological Society, puis ouvert au public en 1847, il est considéré comme le plus ancien zoo scientifique du monde. Installé sur la lisière nord du parc, il accueille aujourd’hui plus de 8 000 animaux 🦍 de près de 380 espèces, des gorilles aux tigres de Sumatra, sans oublier les manchots… Les enfants adorent ! C'est donc une excellente sortie à faire à Londres en famille, et je vous conseille de lui réserver au moins une demi-journée. Le billet d’entrée au zoo coûte à partir de 33 € par personne.

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Se promener sur le lac de Regent’s Park

Le parc du Régent accueille en son centre un lac, artificiel certes, mais magnifique. C’est la surface idéale pour une flânerie en barque en fin de journée. Rien ne vous empêche non plus de juste longer le bassin pour observer les cygnes ou explorer ses rives boisées 🦢 La location fonctionne en principe d’avril à octobre, à partir de 11 h en semaine et de 10 h le week-end : vous avez le choix entre barques à rames, pédalos et pédalos électriques, chacun pouvant accueillir jusqu’à quatre adultes. Les plus petits ont aussi leur bassin, avec des bateaux pour enfants le week-end à partir de mai et pendant les vacances scolaires.

Contempler les fontaines et les sculptures de Regent’s Park

Les fontaines et les sculptures participent beaucoup au charme du parc. Parsemées un peu partout, certaines de ces œuvres datent du XIXe siècle, d’autres sont plus récentes. Une mention spéciale pour la Ready Money Drinking Fountain, sur Broad Walk, la grande allée du parc : cette fontaine gothique en granit et en marbre a été offerte en 1869 par Sir Cowasjee Jehangir, un philanthrope de Bombay surnommé « Ready Money » ⛲️

Voir une pièce au théâtre en plein air

Voir une représentation au Regent’s Park Open Air Theatre demeure une expérience hors du commun. Fondé en 1932, ce théâtre en plein air fait partie des lieux culturels phares de la capitale. Si vous allez à Londres en été, sachez que la saison court en général de début mai à mi-septembre, avec une programmation riche qui inclut des pièces de Shakespeare, des comédies musicales et des concerts en tout genre, le tout au cœur d’un cadre verdoyant qui amplifie davantage la magie du spectacle.

Je vous conseille d’y aller en fin de journée. Les arbres, la lumière du soir et le ciel étoilé contribuent pleinement à l’ambiance et confèrent à chaque show une dimension particulière. Le programme de la saison suivante est généralement annoncé en début d’année, et les meilleures soirées partent vite. Néanmoins, n’oubliez pas de checker la météo et d’emporter une petite laine, car on connaît tous le climat capricieux de Londres…⛅️

D’autres activités palpitantes à Regent’s Park

Vous pouvez vous amuser en famille dans les aires de jeux pour enfants. Ces zones sont parées de structures ludiques pour tous les âges, allant des cabanes à escalader aux jeux aquatiques, en passant par les balançoires.

Les amateurs de sport sont aussi servis avec les nombreux terrains du parc. L’on peut y faire du football, du cricket, du rugby, etc 🏉

Rien ne vous empêche non plus de simplement vous poser sur la pelouse du parc pour admirer ses merveilles architecturales, héritages de l’époque Regency, pour ne citer que St John’s Lodge ou encore The Holme.

Les attractions près de Regent’s Park

Rencontrer les stars à Madame Tussauds

Campé à 5 min à pied de l’entrée sud du parc, près de la station Baker Street, Madame Tussauds est un musée unique en son genre qui expose des personnages de cire à l’effigie de nos célébrités préférées. De Beyoncé aux héros de Marvel, en passant par les membres de la famille royale, venez rencontrer vos idoles et prendre des selfies. Le billet d’entrée au musée coûte à partir de 32 €.

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Découvrir le terroir et l’artisanat local au marché de Camden

Un petit creux ou envie de faire du shopping à Londres ? 🛍️ Passez à Camden Market, le cœur bouillonnant de Londres, à une dizaine de minutes à pied du coin nord-est de Regent’s Park. Le plus agréable est d’y aller en suivant le Regent’s Canal, qui longe le nord du parc jusqu’à Camden Lock. Des bijoux handmade, des vêtements vintage, des articles geek, des souvenirs artisanaux… On y trouve un peu de tout. Sans oublier les stands de street food qui invitent à une aventure culinaire inoubliable.

S’émerveiller devant les néons de Piccadilly Circus

Piccadilly Circus est un haut lieu d’histoire, de culture et de vie nocturne à Londres. Situé à quelques arrêts de métro de Regent’s Park par la Bakerloo line, ce carrefour emblématique vous offrira l’enchantement tant rêvé avec ses théâtres à la Broadway, ses néons à la Times Square et son animation à toute heure 🎉

Les détails pratiques sur Regent’s Park

Horaires d’ouverture

Regent’s Park est ouvert tous les jours de l’année dès 5 h du matin. Toutefois, les heures de fermeture varient considérablement selon la période, de 16 h 30 en novembre et décembre à 21 h 30 au cœur de l’été. Elles suivent à peu près la tombée de la nuit : en principe, il vous est possible d’admirer le lever et le coucher du soleil sur place en toute saison. Ce sont d’ailleurs les meilleurs moments de la journée pour y aller ! En hiver, prévoyez donc votre promenade en début d’après-midi.

Côté saisons, chaque période a son atout : la roseraie en juin, les barques et le théâtre en plein air en été, les couleurs des arbres en automne. En hiver, le parc est plus calme, et le zoo reste ouvert.

Tarifs d’entrée

Puisque Regent’s Park est un lieu public, son accès est gratuit. Cependant, certains prestataires y proposent des expériences guidées pour offrir une aventure plus immersive aux visiteurs. Bien évidemment, ces dernières sont payantes, tout comme l’accès à certaines attractions du parc, dont la balade en barque ou encore le zoo 🦁

Comment aller à Regent’s Park ?

Regent’s Park est situé à Chester Rd, London NW1 4NR, Royaume-Uni. Sa place centrale le rend très facile d’accès, que ce soit en prenant le métro de Londres, en bus, en train ou à vélo 🚲 Les stations les plus pratiques sont Baker Street et Regent’s Park au sud, Great Portland Street au sud-est et Camden Town au nord-est, idéale si vous commencez par le zoo.

Pour le parc lui-même, le métro reste le plus simple. La voiture devient utile si vous prévoyez aussi des escapades hors de la capitale : vous pouvez alors opter pour la location de voiture à Londres. Le service coûte à partir de 10 €/jour en fonction des modèles. Si vous venez au parc en voiture, des places de stationnement payantes bordent l’Outer Circle, la route qui fait le tour du parc.

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Point final pour ce billet. En somme Regent’s Park reste un bel espace vert où prendre un grand bol d’air frais dans la capitale anglaise. Si après votre pause dans la nature, vous souhaitez faire des découvertes plus culturelles, vous pouvez faire le tour des musées de Londres, dont la plupart sont gratuits 🆓