Londres en 1 jour

Londres est une ville qui se prête parfaitement à une journée de visite intense, notamment en concentrant les découvertes autour de Westminster et du West End. Dans ce guide, je vous propose un itinéraire pour visiter Londres en 1 jour, qui permet de découvrir les monuments emblématiques, de flâner dans les quartiers les plus vivants de la capitale britannique et même d’assister à un grand spectacle si vous restez pour la soirée 🤩

Aperçu du programme complet à Londres en 1 jour

Ce circuit à Londres en 1 jour forme une boucle dans le centre de Londres, avec des trajets entre chaque étape qui n’excèdent pas quelques minutes à pied.

⚠️ Pour Westminster Abbey et le London Eye, il est nécessaire de réserver un billet avec le bon créneau horaire.

Bien sûr, si vous prévoyez d’assister à un spectacle du West End en soirée, il faudra aussi réserver, et assez longtemps à l’avance pour les shows les plus prisés.

• Westminster Abbey
• Big Ben, Houses of Parliament et Westminster Bridge
• London Eye
  
• Whitehall et Horse Guards Parade
  
• St James’s Park
  
• Buckingham Palace
  
• The Mall et Trafalgar Square
  
• Covent Garden et Seven Dials
  
• Leicester Square
  
• Soho et Chinatown
  
• Piccadilly Circus et Regent Street
• Dîner et spectacle dans le West End

9 h 30 : Westminster Abbey

L’Abbey de Westminster fait bien entendu partie des monuments historiques de Londres, et c’est l’endroit parfait pour débuter cette visiter de Londres en 1 jour. Cette grande abbaye gothique qui se trouve tout près de la station Westminster en face de Parliament Square ouvre ses portes aux visites dès 9 h 30.

C’est ici que les couronnements des monarques britanniques ont lieu depuis des siècles 👑 La visite guidée dure deux heures et permet de découvrir l’immense nef gothique, le chœur, les chapelles, les cloîtres, les tombeaux de nombreux souverains et personnalités historiques qui reposent ici, ainsi que le fameux Poets’ Corner, le coin des poètes qui rend hommage à de grands noms de la littérature britannique dont William Shakespeare, Charles Dickens, Jane Austen et Rudyard Kipling.

11 h 30 à 12 h 15 : Big Ben, Houses of Parliament et Westminster Bridge

Dès la sortie de l’abbaye, vous serez déjà sur Parliament Square, une place emblématique entourée de statues de personnalités politiques comme Winston Churchill, Nelson Mandela et Mahatma Gandhi.

Vous n’aurez qu’à faire quelques pas pour découvrir le Palais de Westminster et admirez l’iconique Big Ben, le nom donné couramment à la Elizabeth Tower et à sa célèbre horloge 🕰️ Westminster Palace est aussi connu sous le nom de Houses of Parliament, car de grandes institutions politiques y siègent, la Chambre des Communes et la Chambre des Lords. Ce complexe néogothique du XIXᵉ siècle qui longe la Tamise est l’un endroits les plus symboliques et les plus photographiés de la capitale du Royaume-Uni 📸

Vous pourrez ensuite marcher jusqu’à Westminster Bridge, situé à environ 5 minutes de là. Ce pont emblématique offre des vues superbes, avec Big Ben et le Parlement d’un côté, et de l’autre la rive sud et le London Eye 🎡

12 h 15 à 13 h 45 : London Eye

L’accès au London Eye se trouve juste de l’autre côté de Westminster Bridge. Cette grande roue panoramique installée pour les célébrations de l’an 2000 est aujourd’hui devenue un des grands symboles du Londres moderne.

La rotation complète de la roue dure environ 30 minutes et permet d’admirer la ville, confortablement installé dans une capsule vitrée.

Au sommet, à environ 135 mètres au-dessus du sol, vous profiter d’une vue unique sur la Tamise, Big Ben, le Parlement, Buckingham Palace, The Shard et même les immeubles de la City et une bonne partie de la ville en fonction de la visibilité.

Ce programme prévoit 1 h 30 au total pour profiter du London Eye, mais dans les faits, la durée de l’attraction et de 30 minutes, et la durée totale en comptant la file d’attente et le contrôle de sécurité varie entre 45 minutes et 1 h 30. Réservez de préférence votre billet pour le London Eye en ligne, avec un créneau à 12 h 30. 

13 h 45 à 14 h 15 : Whitehall et Horse Guards Parade

En retraversant Westminster Bridge et en remontant Whitehall, la grande avenue qui va de Westminster à Trafalgar Square, vous pourrez découvrir sur votre chemin le Cénotaphe qui est le plus important mémorial britannique consacré aux victimes des différentes guerres, ainsi que l’entrée de Downing Street. Si l’entrée de cette rue est gardée, c’est parce que c’est ici, au 10 Downing Street, que se trouve la résidence officielle du Premier ministre britannique.

Vous pourrez ensuite faire un arrêt à Horse Guards Parade, la vaste esplanade qui se trouve Whitehall et qui accueille les grandes cérémonies militaires britanniques 💂 C’est ici que se trouve le bâtiment néoclassique des Horse Guards, et vous pourrez généralement y voir les fameux cavaliers de la Household Cavalry qui montent la garde en uniforme traditionnel avec leurs chevaux 🐎

14 h 15 à 15 h 15 : St James’s Park, Buckingham Palace et déjeuner

Horse Guards Parade permet un des accès à St James’s Park, qui fait partie des plus beaux parcs de Londres. Il offre la transition parfaite entre Westminster et Buckingham Palace.

Prenez le temps de flâner dans les allées qui s’étendent le long du lac et d’observer les cygnes, les canards, les oies et les pélicans 🦢 Vous pourrez faire une petite pause sur le Blue Bridge, un charmant pont qui permet d’admirer Buckingham Palace d’un côté et Horse Guards Parade, Big Ben et le London Eye au loin de l’autre.

Cette balade vous mènera directement à Buckingham Palace, la résidence officielle du souverain britannique dans la capitale. Sa très grande façade néoclassique en pierre blanche impressionne, et juste devant ses grilles dorées vous pourrez aussi découvrir le Victoria Memorial 👸

Pour déjeuner rapidement, vous trouverez de bonnes options à St James’ Park ou à Victoria, le quartier situé juste derrière le palais (Victoria Street est à moins de 5 minutes à pied).

15 h 15 à 15 h 45 : The Mall et Trafalgar Square

Depuis Buckingham Palace, la visite se poursuit en empruntant la grande avenue bordée d’arbres, The Mall 🌳 Il faut environ 15 minutes à pied pour arriver jusqu’à Trafalgar Square, et sur le chemin vous pourrez voir à nouveau St James’s Park, trois résidences historiques (Clarence House, St James’s Palace et Marlborough House), et la Carlton House Terrace et sa façade géorgienne.

L’accès à la place se fait par l’Admiralty Arch. Trafalgar Square est l’une des places les plus célèbres du Royaume-Uni. Vous pourrez y voir la superbe façade de la National Gallery, la colonne de l’amiral Nelson, ainsi que des fontaines et statues monumentales ⛲️

15 h 45 à 17 h 15 : Covent Garden et Seven Dials

Covent Garden se trouve à environ 10 minutes de marche de Trafalgar Square, en passant par les charmantes rues du West End. Cet ancien marché de fruits, légumes et fleurs qui date du XVIIᵉ siècle est aujourd’hui célèbre pour sa halle couverte.

Le secteur commerçant s’organise autour de la piazza, un grand espace à ciel ouvert où des artistes de rue (musiciens, magiciens et acrobates 🤸‍♀️) se produisent régulièrement. Dans le marché couvert, vous trouverez des boutiques, des cafés, des restaurants et l’Apple Market où se trouvent des stands d’artisans et d’artistes 🎨

Vous pourrez ensuite poursuivre par la découverte de Seven Dials, à environ cinq minutes à pied, un petit quartier où 7 rues convergent vers une place centrale qui abrite une colonne à 7 cadrans. Ces ruelles plus paisibles que celles du reste du centre cachent des boutiques indépendantes, des petites enseignes de créateurs, des pâtisseries et bien d’autres surprises.

17 h 15 à 17 h 35 : Leicester Square

Leicester Square est à moins de dix minutes de marche de Seven Dials. Cette autre place emblématique est le véritable cœur du quartier des théâtres 🎭 Elle est bordée par de grands cinémas qui accueillent les avant-premières. C’est une place très animée, familiale et touristique, avec en son centre un petit jardin avec des statues qui contraste avec l’agitation tout autour.

17 h 35 à 18 h 10 : Piccadilly Circus et Regent Street

Depuis Leicester Square, vous atteindrez Piccadilly Circus en environ 5 minutes à pied. Ce carrefour est connu dans le monde entier, avec ses immenses écrans publicitaires lumineux, son agitation constante et les fameux bus rouges à impériales qui le traversent constamment.
Au centre de la place se trouve le Shaftesbury Memorial, une petite fontaine de bronze qui est l’un des grands points de rassemblement de Londres.

Au nord de Piccadilly Circus, vous déboucherez sur Regent Street, une grande avenue commerçante bordée d’élégantes façades blanches. Flâner ici à cette heure est particulièrement agréable, vous pourrez apprécier la belle architecture aux lignes arrondies des bâtiments et les vitrines très soignées des grandes enseignes internationales, avant de bifurquer vers Soho au niveau de Brewer Street, Carnaby Street ou Old Compton Street.

18 h 10 à 19 h : Soho et Chinatown

Soho est un petit quartier londonien très central, apprécié pour sa densité et son animation. Ses rues étroites prennent vraiment vie en fin de journée, alors que les pubs, cafés, salles de concert et théâtres font le plein. C’est aussi un quartier de choix pour trouver un endroit où dîner, il abrite beaucoup de restaurants internationaux très appréciés 🍴

Chinatown, juste au sud-est à environ 5 minutes à pied de Soho, mérite aussi amplement le détour. On y entre par de grandes portes ornées, ses lanternes rouges suspendues et ses magasins et restaurants asiatiques 🏮Sur Gerrard Street, vous trouverez beaucoup de restaurants, pâtisseries et épiceries. Tout comme Soho, c’est l’un des meilleurs endroits pour dîner dans le West End.

Après 19 h : Dîner et spectacle dans le West End

Le choix de l’endroit où manger à Londres à Soho, Chinatown ou même Covent Garden est à faire en fonction de vos envies et de l’emplacement de votre théâtre si vous prévoyez d’assister à un spectacle en soirée. Soho propose notamment des restaurants contemporains et des pubs, Chinatown est parfait pour manger sur le pouce si vous aimez la cuisine asiatique, et Covent Garden offre plus d’options pour dîner dans un cadre plus élégant, mais cela nécessitera de prévoir plus de temps. Si votre spectacle débute à 19 h ou 19 h 30, vous pourrez bien sûr dîner en sortant du théâtre.

Assister à une pièce de théâtre ou une comédie musicale dans le West End est sans doute la conclusion idéale à cette journée londonienne très complète 😀 L’offre de spectacles est vraiment très large, avec de grands classiques comme Le Fantôme de l’Opéra et Moulin Rouge !, d’immenses succès comme Le Roi Lion, Hamilton, Wicked, Harry Potter et l’enfant maudit, et bien d’autres shows qui sont parfois joués uniquement dans ce quartier.

Londres en 1 jour : Conseils de voyage

Réserver vos activités à l’avance

Réservez impérativement la visite de Westminster Abbey, le London Eye et votre spectacle au choix dans le West End. Ces trois attractions attirent énormément de monde, surtout pendant les week-ends et les vacances scolaires. Pensez à réserver le bon créneau horaire au moment de la réservation.

Pour le West End, achetez vos billets plusieurs semaines à l’avance si vous avez envie d’assister à une comédie musicale très populaire, ou si vous voulez avoir un maximum de choix en ce qui concerne les places dans le théâtre. Si vous voulez avant tout assister à un spectacle dans le West End, sans préférence particulière, vous pouvez aussi tenter de trouver des offres de dernière minute sur place, mais le choix sera forcément beaucoup plus limité...

Se déplacer à Londres en 1 jour

Cet itinéraire se réalise intégralement à pied. Westminster, Whitehall, St James’s Park, Buckingham Palace, Trafalgar Square, Covent Garden, Soho et Piccadilly Circus se suivent de manière cohérente à travers le centre de Londres, et marcher d’un site à l’autre fait partie de l’expérience, puisque vous pourrez profiter des parcs royaux, des axes historiques et de l’atmosphère unique des rues du centre londonien.

Vous pourrez tout de même avoir besoin d’emprunter le métro de Londres, notamment en arrivant et en repartant, et éventuellement pour rattraper un retard, ou pour rejoindre votre hôtel si vous avez prévu de dormir à Londres. 

Personnaliser votre programme londonien

Cet itinéraire pour visiter Londres en 1 jour est vraiment dense, c’est plus une découverte des sites incontournables plutôt qu’une visite approfondie de chaque lieu. Même en se concentrant sur les quartiers centraux, les kilomètres s’accumulent assez rapidement.

Plusieurs options s’offrent à vous si vous avez envie d’alléger le programme :

• Supprimer le London Eye ❌ : même si l’expérience de cette grande roue est vraiment intéressante, l’attente qui avoisine parfois 1 heure peut être décourageant lorsque l’on a qu’une journée à passer à Londres. Vous pourrez déjà en prendre plein les yeux depuis Westminster Bridge.
• Faites une simple pause photo très rapide à Whitehall et Horse Guards Parade 📸
• Évitez Leicester Square ✋: c’est un secteur animé très séduisant, mais moins incontournable que Covent Garden, Soho ou Piccadilly Circus
• Condensez les visites de Soho, Chinatown et Piccadilly Circus, en flânant simplement autour de Covent Garden, en évitant les détours et sans chercher à découvrir chaque rue

Si vous voulez vraiment personnaliser ce planning, ce qui sera nécessaire par exemple si vous voulez être à la bonne heure à Buckingham Palace pour assister à la relève de la garde, pensez toujours à prévoir assez de marge entre chaque étape.

Si vous prenez du retard dans le programme, il faudra savoir faire des choix. Certains sites comme Leicester Square, Piccadilly Circus et Chinatown peuvent se découvrir assez rapidement et vous laisseront donc une véritable marge, tandis que Westminster, St James’s Park et Covent Garden, nécessitent un peu plus de temps pour être vraiment appréciés 🙂

Conseils pour bien préparer cette visite de Londres en 1 jour

• Portez des chaussures confortables. Une journée de ce type représente 10 à 15 km à pied, souvent sur des pavés, mieux vaut donc prévoir des chaussures adaptées 👟
• Emportez une batterie externe, car votre téléphone risque de vous servir beaucoup pour consulter les itinéraires et les horaires, pour les billets numériques, les photos…📱
• La météo londonienne est connue pour changer rapidement. Prévoyez plusieurs couches pour vous adapter, ainsi qu’un parapluie compact ou une veste imperméable, quelle que soit la saison 🌂
• Ne prévoyez pas un long déjeuner au milieu de la journée. Vous pourrez facilement prendre un repas rapide vers St James’s Park ou Trafalgar Square, pour garder un maximum de temps pour les visites.
• Pour le dîner, pensez à réserver une table si vous souhaitez un restaurant précis. Chinatown offre des options plus flexibles et rapides.

Voilà, ce guide pour visiter Londres en 1 jour touche à sa fin ! Si vous avez prévu de prolonger votre séjour et d’explorer finalement Londres en 2 jours, 3 jours ou plus, j’ai d’autres guides personnalisés pour vous aider à bien préparer votre séjour. Pensez également aux pass Londres pour faire des économies sur vos visites et gagner du temps. J’en parle plus en détail dans mon comparatif des meilleurs pass touristiques pour visiter la ville. Bon voyage ! 👋