La City

Située à l’est du centre de Londres, La City est un quartier à part dans la capitale britannique, connu pour son contraste architectural et son importance financière mondiale. Ce petit quartier, cœur historique de l’ancienne Londres romaine, vit au rythme des bureaux en semaine et devient bien plus tranquille le week-end. Il fait aujourd’hui partie des quartiers incontournables à visiter pendant un séjour à Londres ! 🙂 Vous pourrez y découvrir de grandes institutions financières, des monuments emblématiques, des lieux chargés d’histoire et certains des plus beaux panoramas de la ville. Voyons ensemble tout ce qu'il est possible de faire dans ce quartier ⤵️

Les plus belles choses à faire et à voir dans La City

La cathédrale Saint-Paul

Visiter La City de Londres sans prendre le temps de découvrir la Cathédrale Saint-Paul est tout simplement impossible ! Ce chef-d’œuvre que l’on doit à Christopher Wrens domine l’ensemble du quartier, il est reconnaissable immédiatement grâce à son très grand homme, qui fait partie des plus imposants au monde et que vous pourrez voir depuis de nombreux endroits dans la capitale britannique ⛪️

Érigée entre 1675 et 1710 après le Grand Incendie, la cathédrale Saint-Paul a depuis traversé les époques et accueilli de grands événements comme les funérailles de Winston Churchill et le mariage du prince Charles et de Lady Diana.

C’est une visite marquante pour toutes les personnes qui s’intéressent à l’architecture et à l’histoire de Londres, et depuis la Golden Gallery qui est située tout en haut du dôme à environ 85 mètres au-dessus du sol, vous pourrez aussi profiter d’une vue imprenable sur la Tamise et le quartier 🙌 Si vous voulez découvrir le monument, pensez à réserver votre entrée à la cathédrale en avance pour 32 € par personne.

Tower Bridge

Tower Bridge compte parmi les plus grands symboles de Londres. Situé aux abords directs de La City, ce pont basculant emblématique avec ces deux tours néogothiques a été construit au XIXe siècle. C’est l’un des sites les plus photographiés de la capitale.

Au niveau supérieur, vous pourrez vous promener sur des passerelles vitrées tout en admirant une vue incroyable sur la Tamise, la Tour de Londres et les gratte-ciels de La City. En plus d’apprécier son architecture spectaculaire, vous pourrez y visiter un petit musée qui propose une exposition consacrée à cet édifice, à sa construction et à son fonctionnement 🙂 Pour accéder à la passerelle de Tower Bridge, comptez environ 21 € par personne.

Le Monument

Le Monument (The Monument to the Great Fire of London) est un autre des grands sites historiques de La City. Il a été construit pour commémorer le Grand Incendie de Londres qui a détruit une bonne partie de la capitale en 1666. Cette grande colonne ronde s’élève à 62 mètres de haut, une hauteur qui symbolise la distance entre son emplacement et l’endroit précis où a débuté l’incendie.

À l’intérieur, un escalier de 311 marches permet d’accéder au sommet et de profiter d’une très belle vue sur La City et les quais de la Tamise, avec au loin la skyline de Londres qui se dessine 🏙️

Le Walkie-Talkie et le Sky Garden

Beaucoup d’endroits dans la City permettent de profiter de superbes vues sur Londres, et le Sky Garden fait incontestablement partie des meilleurs 😀 Il est situé au sommet du fameux gratte-ciel Walkie-Talkie, l’un des édifices les plus reconnaissables du quartier, grâce à sa silhouette très particulière, avec une base plus étroite que le sommet, dont la forme rappelle celle d’un talkie-walkie géant !

Le Sky Garden est un grand jardin intérieur aux terrasses vitrées. Ce petit havre de paix au cœur de la capitale est accessible gratuitement sur réservation. Il est aussi possible d’y prendre un petit-déjeuner et d’y dîner. Vous pourrez y voir de très beaux panoramas sur le fleuve, la Cathédrale Saint-Paul, The Shard, Tower Bridge et l’ensemble de la skyline de La City.

The Garden at 120

Même s’il est moins célèbre que le Sky Garden, The Garden at 120 mérite lui aussi largement le détour. Situé tout au sommet de l’immeuble Fen Court, au 120 Fenchurch Street, ce jardin et rooftop vous permettra de profiter d’une très belle vue particulièrement dégagée sur les grands immeubles du quartier, et notamment sur le Walkie-Talkie et The Gherkin.

C’est un endroit assez calme, souvent moins fréquenté que les nombreuses autres observatoires de Londres, où l’accès est gratuit et sans réservation. C’est une excellente alternative où vous pourrez profiter d’une vue à 360 degrés, à près de 70 mètres de hauteur en plein cœur de La City ! 🤩

Leadenhall Market

Le Leadenhall Market compte parmi les meilleurs marchés couverts de Londres. C’est aussi l’un des sites les plus élégants du quartier de La City, grâce à son architecture victorienne et ses allées décorées dans un style particulièrement raffiné.

Le marché de Leadenhall est un endroit où vous pourrez flâner entre les échoppes, vous accorder une petite pause bien agréable et profiter d’un décor 100 % londonien. Il abrite beaucoup de boutiques, souvent assez luxueuses, de vêtements, d’accessoires de mode, de parfums, de bijoux et de cadeau. Vous y trouverez aussi des restaurants variés, des pubs traditionnels, des cafés et des salons de thé 🫖

Le London Mithraeum

Le grand centre financier de Londres abrite également des sites archéologiques qui rappellent les fondations antiques de ce quartier. Le London Mithraeum est un temple romain du IIIe siècle, qui était consacré au dieu Mithra.

Il a été découvert en 1954 lors de fouilles et peut aujourd’hui être visité. Sous les immeubles modernes, l’exposition propose une mise en scène particulièrement impressionnante, grâce à des effets sonores et lumineux. En plus des vestiges du temple romain, vous pourrez également y voir des sculptures en marbre, des figurines en argile et de nombreux objets qui ont été retrouvés pendant les fouilles.

Le Guildhall

Au Moyen Âge, le Guildhall était le grand centre du pouvoir civique de La City. Cet imposant bâtiment gothique est encore aujourd’hui utilisé pour des cérémonies officielles, ce qui témoigne du statut unique de La City à Londres et en Grande-Bretagne.

À l’intérieur, le grand hall est particulièrement impressionnant. C’est ici que se tenaient de grands banquiers officiels et des procès. Dans la Guildhall Art Gallery, les visiteurs peuvent découvrir une riche collection d’art, et dans les sous-sols se trouvent les ruines d’un amphithéâtre romain qui font partie des plus importants vestiges antiques à Londres.

La Bank of England

La City abrite l’institution financière la plus importante du pays, la Bank of England. Le bâtiment est identifiable immédiatement grâce à sa majestueuse façade néoclassique, il symbolise la puissance économique du quartier, de la ville et du pays tout entier.

À l’intérieur, les visiteurs peuvent accéder au Bank of England Museum, qui abrite une exposition consacrée à l’histoire de la monnaie britannique, avec beaucoup de billets et de pièces de différentes époques. On peut aussi y voir un lingot d’or de 13 kilos protégé par une caisse en plexiglas, que les visiteurs peuvent tenter de soulever par une ouverture ! 😯

Le Royal Exchange

Le Royal change a été fondé au XVIe siècle par Thomas Kretscham. Il fait partie des bâtiments les plus importants de La City, c’était autrefois la bourse et un grand centre de commerce international. Cette merveille architecturale néoclassique abrite aujourd’hui des boutiques luxueuses, des cafés et restaurants, dans un grand atrium central très élégant. C’est un lieu unique et prestigieux, d’une grande importance patrimoniale et qui perpétue une tradition commerçante vieille de cinq siècles.

St Dunstan in the East

St Dunstan est une ancienne église qui a été en partie détruite pendant les bombardements allemands de la Seconde Guerre mondiale, puis a été transformé en un jardin public particulièrement agréable, où la végétation a repris tous ses droits et pousse sur les murs gothiques.

C’est l’un des endroits les plus poétiques du quartier, où vous pourrez vous détendre dans une atmosphère paisible et apprécier un décor très photogénique, au contraste saisissant avec les hautes tours de verre aux alentours 🙌

Postman's Park

Le Postman's Park est un petit parc assez discret, idéal parfait pour s’accorder une petite parenthèse au calme, loin de l’agitation de La City.

Créé à la toute fin du XIXe siècle, il abrite un mémorial unique. Les plaques commémoratives rendent hommage à des anonymes qui ont trouvé la mort en réalisant des actes d’héroïsme, et racontent des histoires peu connues et très chargées en émotion.

Le Barbican

Construit dans les années 1960 et 1970, le Barbican est un grand complexe culturel et résidentiel qui regroupe des tours brutalistes, des salles de concert, des cinémas, des théâtres ainsi que des espèces d’expositions, des jardins suspendus et des cours intérieures.

C’est un endroit qui ne ressemble à aucun autre dans le quartier de La City, une véritable petite ville dans la ville, qui permet de découvrir un visage très différent de celui de la Londres médiévale et victorienne 🙂

Le City Visitor Trail

Il existe un parcours pédestre qui permet de découvrir une bonne partie du quartier : Le City Visitor Trail 🚶 En le suivant, vous passerez devant les principaux monuments, dans les ruelles historiques et devant quelques sites plus discrets et confidentiels.

C’est un itinéraire pensé pour être agréable et accessible à tous, qui débute sur le parvis de la Cathédrale Saint-Paul et se prolonge jusqu’à la Tour de Londres en traversant toute La City d’ouest en est, sur une distance totale d’environ 3 km.

Des panneaux violets permettent de suivre l’itinéraire. Vous pouvez récupérer la carte du parcours dans le centre d’information situé juste en face de la cathédrale, ou la consulter grâce à l’application officielle (disponible sur App Store) qui contient également un audioguide gratuit.

Comment se rendre dans le quartier de La City ?

La City se trouve dans le centre est de Londres, sur la rive nord de la Tamise. Ce quartier central et historique fait partie des quartiers de Londres les mieux desservis de toute la capitale. Il abrite un grand nombre de stations de métro et de gares, qui sont souvent des points de correspondance.  

En métro et en train, vous pourrez toujours très facilement rejoindre les stations de Bank (Lignes Central, Northern, Waterloo & City et DLR) et Monument (Lignes Circle et District) pour aller dans le centre historique et financier.

D’autres stations et gares comme St Paul’s, Moorgate, Liverpool Street, Cannon Street, Blackfriars, Mansion House, Tower Hill ou encore Farringdon, permettent de rejoindre rapidement n’importe quel site dans le quartier 📍

Une fois sur place, vous pourrez tout naturellement enchainer les visites à pied, puisque le quartier est assez compact 🙂 Bien d’autres sites d’intérêt peuvent aussi être rejoints en quelques minutes de marche !

Où dormir à La City ?

• Si vous avez un budget assez important, vous pourrez loger au Montcalm Brewery, un hôtel 5 étoiles avec restaurants, salle de sport et bar. Il met a disposition des chambres et des suites dès 380 € la nuit. Vous serez à 1 min à pied du Barbican Centre et du Barbican Cinema !

• À côté de la Fleet Street, l’hôtel 4 étoiles Apex Temple Court Hotel est aussi une très bonne adresse si vous cherchez où dormir à Londres à La City, accessible dès 219 € la nuit. Il dispose de restaurants, bar et d'une salle de sport ouverte 24h/24 🙂

Les autres attractions à proximité de La City

Comme La City est un quartier qui bénéficie d’une position très centrale, il n’est pas étonnant que beaucoup d’autres grands sites londoniens se trouvent tout près. Vous pourrez très facilement prolonger votre visite vers d’autres zones emblématiques de la capitale et découvrir d’autres grandes attractions.

Parmi les sites les plus proches, il faut évidemment citer la Tour de Londres, la forteresse médiévale emblématique qui est située juste en bordure à l’est de la City. Ne manquez pas non plus le Borough Market (l’un des plus anciens marchés gastronomiques de Londres), The Shard (le plus haut gratte-ciel du Royaume-Uni) et la rive sud de la Tamise qui sont accessibles rapidement en traversant l’un des ponts du quartier.

En traversant le Millennium Bridge, vous pourrez aussi rejoindre la Tate Modern (le musée d’art moderne et contemporain emblématique) et le Shakespeare’s Globe Theatre (une reconstruction très fidèle du théâtre élisabéthain historique), 2 lieux incontournables de South Bank ! 😉

Un peu plus loin, d’autres sites majeurs du centre de Londres restent très accessibles, comme notamment le quartier animé de Covent Garden, la grande avenue historique The Strand, et de grands lieux de Westminster.

À l’ouest de la City aux abords de Saint-Paul permettent aussi de rejoindre facilement d’autres quartiers culturels et historiques très intéressants comme Holborn, Bloomsbury, Fleet Street et Temple.

La City, un quartier historique et puissant au cœur de Londres

L’histoire de La City débute bien avant qu’elle devienne l’un des plus grands centres financiers de notre époque. Ce secteur est habité depuis bien plus de deux millénaires, et c’est ici qu’autour de l’an 50, Londinium a été fondée par les Romains. La ville s’est rapidement développée le long de la rive nord de la Tamise, pour devenir un port majeur dans les échanges commerciaux, et la capitale de la Bretagne romaine. Les murs fortifiés bâtis au IIe siècle pour protéger la ville sont encore visibles aujourd’hui dans La City.

Après l’époque romaine, La City a connu les invasions saxonnes, elle a été au cœur de la puissance médiévale bretonne, puis elle a été en grande partie détruite par le Grand Incendie de 1666 🔥 Sous l’impulsion de l’illustre architecte Christopher Wren, elle fut ensuite reconstruite, c’est durant cette période que plusieurs des édifices emblématiques que l’on peut encore y voir ont été construits, comme la Cathédrale Saint-Paul.

Aujourd’hui, La City conserve une identité et une autonomie uniques, avec un tracé des rues qui est encore en partie à celui du Moyen Âge. Bien que son territoire soit peu étendu, il rassemble notamment des vestiges antiques, beaucoup d’églises historiques, des marchés couverts, de grandes institutions financières et certains des gratte-ciels les plus emblématiques de tout le Royaume-Uni 🇬🇧 Le quartier a aussi un statut administratif particulier, plus ancien que le Royaume d’Angleterre lui-même. La City dispose de son propre maire, le Lord Mayor, de sa police indépendante et d’autres privilèges hérités de l’époque médiévale.

Vous avez désormais toutes les infos pour visiter La City de Londres ! J'espère que ce guide vous aura été utile 🙂 Pour en savoir plus sur les autres quartiers de Londres, vous pouvez aussi lire mes articles sur Soho, Shoreditch ou Canary Wharf.