Les monuments historiques de Londres

Vous prévoyez de visiter Londres ? Vous avez fait le choix d’une destination où chaque endroit raconte mille ans d’histoire ! Londres regorge de bâtiments et d’édifices mêlant tradition et modernité. Dans de nombreux quartiers, vous trouverez les monuments historiques de Londres qui ont contribué à façonner l’identité de la ville et du pays 🏰 Certains sont visibles depuis une croisière sur la Tamise, d’autres trônent au cœur de Westminster ou dominent la campagne anglaise. Et tous cachent leurs propres secrets et réservent leur lot de surprises 🙂

Dans ce guide, je vous emmène à travers les 15 monuments historiques les plus emblématiques de Londres et des alentours. Si vous venez visiter Londres en une semaine ou que vous n’avez qu’une journée pour les visites, découvrez au moins quelques-uns de ces édifices uniques au monde 👇

Pourquoi visiter les monuments historiques de Londres ?

Londres, capitale du Royaume-Uni, est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert. Chaque bâtiment témoigne d’un événement majeur de l’histoire. Depuis les couronnements qui se sont succédé, les incendies passés, les reconstitutions, les guerres, les innovations, les révolutions artistiques ou les décisions qui ont changé le cours du monde, rien n’a perdu son charme d’antan. Et ils sont bien entretenus, exactement comme ils étaient avant.

Et c’est bien le plus fascinant, sa capacité à préserver et valoriser son patrimoine sans le figer. Vous y trouverez aussi bien des forteresses médiévales que des cathédrales baroques, des palais, dont celui qui est encore habité par la famille royale, des musées à la renommée mondiale, des ponts victoriens et même des places publiques symboles de résistance et de liberté.

Pour faire des économies à la fois sur les visites et les transports en commun dans la ville, je vous recommande de vous renseigner sur les pass Londres ! Ils s'adaptent à la durée de votre séjour et vous donnent accès à de nombreux monuments et musées, selon l'option choisie ⬇️

Top 15 des monuments historiques de Londres

1. La Tour de Londres

La Tour de Londres est l’un des monuments historiques les plus impressionnants du pays. Elle a été construite par Guillaume le Conquérant en 1066. Elle servait d’abord de forteresse pour contrôler Londres et ensuite, pour affirmer le pouvoir normand. Mais aujourd’hui, vous aurez l’impression que ses murs racontent encore les intrigues, les trahisons et les complots politiques qui ont marqué l’histoire d’Angleterre.

La Tour n’a pas été qu’un simple château. Elle a servi de prison, d’arsenal, de palais royal et même de ménagerie. C’est là que fut emprisonnée Anne Boleyn avant son exécution. C’est aussi l’endroit où les célèbres « princes de la Tour » disparurent mystérieusement, et vous ressentirez cette intrigue dès lors que vous y entrez.

L’attraction centrale est la White Tower. Ce chef-d’œuvre de l’architecture normande est fabriqué en pierres massives et doté d’une allure austère. Grâce à une visite guidée de la Tour de Londres, vous pourrez vous promener dans le complexe, et vous croiserez peut-être les fameux corbeaux qui, selon la légende, protègent la couronne d’Angleterre. Et bien sûr, impossible de manquer les Joyaux de la Couronne, exposés dans un bâtiment dédié. Le tarif est de 56 € par personne : l'entrée dans la Tour et l'audience avec les gardes Beefeater inclus 🙂

2. Le Palais de Westminster & Big Ben

Le Palais de Westminster est le siège du Parlement britannique 🏰 C’est l’un des monuments les plus reconnaissables de Londres. Il est doté de façades néogothiques avec des flèches délicates. Et comme il se trouve juste au bord de la Tamise, c’est devenu un véritable chef-d’œuvre architectural. Bien que le palais soit né au Moyen Âge, sa structure actuelle a été reconstruite au XIXᵉ siècle suite à un incendie qui a presque tout ravagé.

Big Ben, la célèbre tour horloge, fait partie du Palais de Westminster. À vrai dire, si son nom désigne la cloche, mais l’ensemble de la tour est devenu un symbole visuel de Londres. En approchant, vous réaliserez l’immensité du bâtiment et la finesse des détails sculptés ✨

En vous tenant devant Westminster, vous verrez sous vos yeux l’un des lieux décisionnels les plus importants d’Angleterre, où les décisions prises là peuvent concerner le monde entier. Au coucher du soleil, la silhouette dorée du palais se reflète dans la Tamise, et le Palais devient l’une des plus belles vues de Londres.

3. Les monuments historiques de Londres : Buckingham Palace

Buckingham Palace est la résidence officielle de la monarchie britannique. C’est vraiment le cœur vivant de la royauté. Il a été construit au début du XVIIIᵉ siècle puis transformé par les rois successifs. Il reflète le faste et la tradition qui entourent toute la famille royale. La façade que vous voyez aujourd’hui date de l’ère du roi George V, avec un style classique et majestueux incomparable.

Le palais est surtout célèbre pour sa relève de la garde, ce rituel millimétré qui attire chaque jour des centaines de visiteurs 💂 Certaines salles sont ouvertes au public durant l’été. Ses 775 pièces, ses galeries d’art et ses salons luxueux en font un lieu absolument unique. La plupart des espaces restent quand même privés, mais celles qui sont accessibles vous permettent d’admirer les trésors de la Royal Collection.

En vous trouvant devant Buckingham Palace, vous réaliserez la proximité avec la monarchie malgré ses grandes grilles dorées. Le drapeau indique aussi la présence du souverain, tout comme le va-et-vient des gardes en uniforme rouge et leur énorme bonnet en fourrure d’ours. Tout semble figé dans le temps. Si vous souhaitez assister à la relève de la garde tout en visitant le Palais, je vous conseille de réserver à l’avance. Cette visite avec guide francophone vous coûtera 22 €, et vous emmènera aussi voir tous les incontournables du quartier en environ 2 h.

4. L’Abbaye de Westminster

L’Abbaye de Westminster est sans conteste l’un des monuments religieux les plus importants du Royaume-Uni. Fondée en 960, elle a vu défiler plus de mille ans d’histoire et reste aujourd’hui le lieu officiel des couronnements. C’est aussi ici qu’ont lieu les mariages et les funérailles royales.

Son architecture gothique a été largement retouchée au XIIIᵉ siècle, et ce, pour embellir encore plus son architecture, avec une hauteur vertigineuse et une lumière intérieure incroyable. Chaque détail de l’abbaye marque l’histoire, comme les tombeaux de rois et reines, les chapelles dédiées et les vitraux colorés 👑

C’est aussi l’endroit où se trouve le fameux « Coin des Poètes », où reposent toujours Shakespeare, Dickens ou Tennyson. Ce qui frappe le plus, c’est l’atmosphère solennelle qui règne à l’intérieur. L’édifice comprend des voûtes élancées et des pierres anciennes qui semblent absorber les bruits extérieurs. Comme ils se trouvent au même endroit, je vous recommande de combiner la visite de l’Abbaye avec le Parlement. Le guide professionnel saura vous donner tous les détails sur l'histoire de ces monuments. Pour cette visite d'environ 3 h, comptez 28 €.

5. La Cathédrale Saint-Paul

La Cathédrale Saint-Paul est un chef-d’œuvre de Christopher Wren, et c’est l’un des édifices les plus impressionnants de Londres. Construite après le Grand Incendie de 1666, elle se distingue facilement par son immense coupole, l’une des plus grandes du monde. Dès votre arrivée, vous serez impressionné par sa silhouette harmonieuse ⛪

Continuez votre visite à l’intérieur, c’est tout aussi saisissant. La coupole ressemble à un ciel artificiel. Et puis la nef, longue et lumineuse, vous guide jusqu’à l’autel. Explorez aussi la crypte, elle abrite des personnages majeurs de l’histoire britannique, comme l’amiral Nelson ou le duc de Wellington.

Saint-Paul est aussi un symbole de résilience. En effet, durant la Seconde Guerre mondiale, elle a résisté aux bombardements, comme miraculée, et est devenue un phare d’espoir pour tous les Londoniens. Aujourd’hui encore, elle demeure un repère pour tous ceux qui parcourent la capitale.

6. Les monuments historiques de Londres : Tower Bridge

Tower Bridge est d’abord un pont, mais pas un classique 🌉 Il relie les quartiers de Tower Halmets et de Southwark. C’est un chef-d’œuvre d’ingénierie victorienne. Achevé en 1894, il combine un style néogothique spectaculaire avec une performance technique exceptionnelle pour l’époque. Vous pourrez voir ses deux grandes bascules centrales se lever pour laisser passer les navires sur la Tamise.

En l’observant de loin, vous pouvez admirer ses deux tours élégantes. Elles sont ornées de détails sculptés et reliées par des passerelles suspendues. Ne vous contentez pas de voir de loin, car de près, le contraste entre la pierre, le métal bleu et les éléments mécaniques est particulièrement impressionnant.

En traversant le pont, vous aurez un point de vue magnifique sur le fleuve et sur la Tour de Londres. Le billet d'entrée à Tower Bridge est à 15 €, et vous pouvez l'acheter en ligne pour gagner du temps sur place.

7. Le British Museum

Le British Museum est l’un des plus grands musées d’histoire et de culture au monde, et il mérite sa place parmi les monuments historiques grâce à son importance architecturale et culturelle. Il a été ouvert en 1759, et est installé dans un très beau bâtiment néoclassique avec des colonnes imposantes qui rappellent les temples grecs. Parmi tous les musées de Londres, c'est sans aucun doute le plus connu !

À l’intérieur, je vous recommande de voir de près le fameux « Great Court » conçu par Norman Foster. C’est une merveille lumineuse composée d’une immense verrière qui inonde les galeries de lumière naturelle. Le musée abrite plus de 8 000 000 d’objets, des momies égyptiennes aux sculptures du Parthénon, en passant par la Pierre de Rosette.

8. Le Natural History Museum

Construit à la fin du XIXᵉ siècle, le Natural History Museum est l’un des bâtiments les plus splendides de Londres. Vous serez fasciné par sa grande façade romane victorienne, avec des colonnes sculptées et des animaux gravés dans la pierre.

En entrant, vous verrez la nef dominée par un squelette de baleine suspendu 🐋 Les galeries sont consacrées à la biologie, la géologie, les dinosaures, les minéraux et bien plus encore. Chaque salle est conçue pour éveiller la curiosité et l’émerveillement des grands et des petits. Cependant, je propose de faire une visite guidée du Natural History Museum pour comprendre chaque scène. Réservez à l’avance pour profiter d’un billet coupe-file, car le musée est très fréquenté. Cette visite est à 23 € par personne.

9. Trafalgar Square & la Colonne de Nelson

Trafalgar Square est l’une des places les plus emblématiques de Londres. C’est un monument historique créé au XIXᵉ siècle pour célébrer la victoire de l’amiral Nelson à la bataille de Trafalgar. Elle est devenue un lieu de rassemblement incontournable pour les Londoniens.

Au centre de la place se dresse la Colonne de Nelson, haute de 52 mètres, entourée de ses célèbres lions de bronze. Tous les bâtiments qui bordent la place, comme la National Gallery, lui donnent une apparence monumentale. C’est un site animé qui accueille très souvent des célébrations, des concerts ou des manifestations.

10. Les monuments historiques de Londres : St James’s Palace

Parmi les plus anciens palais de Londres figure St James’s Palace, construit sous Henri VIII au XVIᵉ siècle. C’est un bâtiment en brique rouge qui conserve son style Tudor, avec ses tours carrées et son architecture simple, bien que très imposante.

Le palais a été longtemps la résidence principale de la monarchie, raison pour laquelle il demeure aujourd’hui un lieu officiel important 👑 Plusieurs réceptions diplomatiques s’y déroulent encore, et c’est ici qu’est proclamé chaque nouveau souverain lors du Conseil d’Accession. Le palais se situe à proximité de Buckingham Palace, vous pouvez ainsi combiner les visites. Cependant, il est fermé au public, mais l’extérieur en vaut le détour 😉

11. Les monuments historiques de Londres : Stonehenge

Stonehenge est probablement le monument préhistorique le plus célèbre au monde. Ce cercle de pierres dressées, vieux de plus de 4 000 ans, reste un mystère fascinant. Le site impressionne par son ampleur et par la précision avec laquelle ces blocs massifs ont été transportés et alignés. On ignore encore exactement s’il s’agissait d’un temple solaire, d’un lieu de cérémonie ou d’un observatoire astronomique.

Stonehenge dégage une aura spirituelle. En vous tenant devant ces mégalithes géants, vous réalisez l’immensité du temps et l’ingéniosité des sociétés anciennes. À ce jour, beaucoup de chercheurs font tout leur possible pour percer le secret de ces grosses pierres. Impossible de savoir comment elles ont été placées là, organisées ainsi, de façon astucieuse et minutieuse.

12. Les Thermes de Bath

Les Thermes de Bath sont l’un des vestiges romains les mieux conservés d’Europe. Fondés il y a près de 2 000 ans autour d’une source chaude naturelle, ils témoignent du génie d’ingénierie romain et du mode de vie des habitants à cette époque 💦

Le Grand Bain est entouré d’arcades et doté d’une belle couleur émeraude. C’est la partie la plus impressionnante. En déambulant dans les galeries, vous découvrirez les salles de repos, d’autres bassins et les systèmes qui permettaient de chauffer l’eau et d’alimenter les bains. Vous découvrirez là les vestiges d’un temple où les déesses ont passé des moments de bien-être à leur façon.

Vous pouvez acheter le billet d'entrée en ligne pour gagner du temps sur place 👇

13. La Cathédrale de Canterbury

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Cathédrale de Canterbury est un pilier de l'histoire religieuse anglaise. Elle a été fondée en 597, et aujourd’hui, elle est le siège de l'archevêque de Canterbury, chef spirituel de l’Église anglicane ⛪

Son architecture gothique s’élève vers le ciel avec élégance. La cathédrale est composée de grandes fenêtres, d’arcs pointus et de voûtes complexes. L’intérieur est lumineux et spacieux, et depuis des siècles, il a accueilli des moments de prières, des événements politiques et des pèlerinages. C’est aussi à cet endroit qu’a été assassiné Thomas Becket en 1170. C’est d’ailleurs l’événement majeur qui attire des milliers de pèlerins !

Le billet d'entrée pour la Cathédrale de Canterbury peut être acheté en ligne à 26 €, et comprend également un audioguide en français 🇫🇷

14. Les monuments historiques de Londres : le Château de Windsor

Tant que vous êtes à Londres, allez plus loin à 40 km à l’ouest. Découvrez le Château de Windsor, la résidence royale habitée la plus ancienne au monde. Il a été construit au XIᵉ siècle, et a vu défiler 40 rois et reines. Le château est immense avec des appartements d’État richement décorés, la grande chapelle Saint-Georges, des jardins, des fortifications et bien d’autres éléments 🏰

Vous ressentez immédiatement son importance symbolique. Les salles d’apparat sont somptueuses, remplies d’œuvres d’art et de mobilier précieux. Windsor accueille très souvent de nombreuses cérémonies royales. Le château reflète mieux que n’importe quel autre monument la continuité de la monarchie britannique. Je vous recommande de participer à une excursion guidée du château au départ de Londres, ce sera aussi une belle occasion d’apprécier les paysages britanniques 🙌

Si vous ne souhaitez que visiter le château, les billets d'entrée sont disponibles en ligne !

15. Le Château de Warwick

Construit au XIᵉ siècle par Guillaume le Conquérant, le Château de Warwick est une forteresse médiévale spectaculaire. Elle est dotée de murailles massives qui dominent la rivière Avon, avec une silhouette féodale digne d’un film 🎥

L’intérieur est étonnamment bien conservé, avec ses salles d’armes, ses salons d’époque, ses tours impressionnantes et des reconstitutions historiques. Vous aurez l’impression de vivre dans une grande maison de familles nobles du Moyen Âge. Warwick est l’un des châteaux médiévaux les plus complets d’Angleterre. Je vous recommande d’acheter votre billet en ligne pour éviter de faire la queue à l’entrée 🙂 Beaucoup de visiteurs font le voyage pour découvrir ici la vie des chevaliers, des rois et de leurs batailles. Ils sont disponibles à environ 20 € par personne.

Voilà, je vous ai partagé le top 15 des monuments historiques de Londres ! La ville possède certains des monuments les plus fascinants du monde, préparez-vous donc à vivre un voyage mémorable à travers les siècles, au cœur des plus grands symboles du Royaume-Uni 🇬🇧 Vous souhaitez savoir le prix d’un voyage à Londres ? Lisez mon article et n’hésitez pas à me faire part de votre ressenti une fois sur place !