Quartier de Kensington

Si vous préparez une visite de la capitale britannique, vous aurez sans doute remarqué que Londres est une très grande ville, et qu’il est facile de s’y perdre quand on la découvre pour la première fois. Heureusement pour vous, j’ai déjà un guide entier sur tous les quartiers de Londres sur ce blog, et je vous propose d'approfondir votre découverte avec le quartier de Kensington dans la suite de cet article 🌳 Avec de nombreux monuments et visites incontournables comme le Musée d’Histoire Naturelle ou le Kensington Palace, il s'agit d’un des lieux centraux de la culture et de l’histoire londonienne. Pour ne rien manquer de votre visite, n’hésitez pas à suivre ce guide complet avec toutes les institutions à découvrir. Let’s go !

Visiter le quartier de Kensington à Londres

Mentionné dès le XI ème siècle, le quartier de Kensington est une partie très ancienne de la ville, mais qui n’a pas toujours connu son essor culturel actuel. Jusqu’au XVIII ème siècle, il s’agissait plus d’un village rural avec des terres agricoles qu’un véritable quartier de la capitale. Cela a considérablement changé lorsque Kensington Palace est devenu une résidence royale officielle en 1689 🫅 Plusieurs familles de nobles s’y sont alors installées, et le quartier s’est développé avec l’ouverture de musées nationaux, de boutiques réputées et d’ambassades politiques.

La grande exposition universelle de 1851 s’est aussi tenue dans le quartier au cœur de Hyde Park, ce qui a également participé au développement culturel de cette partie de la ville. Aujourd’hui, vous pourrez visiter de nombreux bâtiments emblématiques de Londres avec des palais royaux, des jardins soignés ou encore des musées fascinants ! C’est également un quartier central pour dormir à Londres, mais je reviendrai sur ce point à la fin de cet article 😉

Kensington Palace

Au cœur du quartier, vous retrouverez évidemment le Palais de Kensington, ou Kensington Palace. Construit au début du XVII ème siècle, ce monument fait partie des résidences officielles de la famille royale britannique et abrite encore aujourd’hui certains ducs et duchesses. La maison a aussi abrité des célébrités très connues de la famille, comme Lady Diana jusqu’en 1997 ou encore le prince Harry et sa femme Meghan Markle jusqu’en 2021.

Pour vous donner un aperçu de la vie de château à Londres, le Palais de Kensington est ouvert au public toute l’année ! Vous pourrez y découvrir des galeries monumentales aux plafond richement décorés, des chambres avec du mobilier d’époque ou encore les appartements officiels du roi 👑

Comme il s'agit d’un lieu historique très visité, je vous recommande de réserver votre billet pour Kensington Palace en avance pour environ 24 € au tarif adulte. Des tarifs réduits sont aussi proposés pour les étudiants, les enfants et les séniors.

Kensington gardens

Juste à côté du palais, vous pourrez aussi faire un tour dans les Kensington Gardens 🌷 Ces jardins royaux sont directement rattachés à la demeure royale et sont un lieu de loisirs et de détente privé pour les membres de la famille royale. Les habitants successifs du palais ont chacun apporté leurs touches personnelles aux jardins pour en faire le parc qu’on connaît aujourd’hui.

Avec des allées soignées, des jardins à l’anglaise et un grand étang rond au centre, les Jardins de Kensington sont parfaits pour profiter d’une petite balade au soleil, surtout si vous partez à Londres au printemps avec les jardins en fleur 🥰 Pendant votre promenade, vous pourrez admirer de nombreuses statues à l’effigie des membres de la famille royale comme la reine Victoria. C’est aussi un lieu parfait pour une sortie en famille, avec des aires de jeux aménagées pour les plus jeunes. L’accès aux jardins est entièrement gratuit et ils sont généralement ouverts du lever au coucher du soleil.

Le musée d’histoire naturelle

Le quartier de Kensington abrite aussi certains des plus beaux musées de Londres. Vous y retrouverez notamment l’un de mes musées préférés : le Musée d’histoire naturelle 🦖 Avec une collection impressionnante de fossiles, minéraux et animaux naturalisés, la visite du musée vous plonge dans les sciences naturelles avec des explications et mises en scène ludiques.

Les collections sont réparties selon 5 thématiques avec une partie sur la botanique, une partie sur l’entomologie, une partie sur la minéralogie, une autre sur la paléontologie et une partie sur la zoologie. Découvrir le musée d’histoire naturelle est aussi une bonne option si vous essayez de visiter Londres gratuitement, puisque l’entrée est complètement libre !

Si vous souhaitez quand même une expérience un peu plus approfondie, vous pouvez toujours réserver votre visite guidée du musée d’histoire naturelle pour environ 9 € par personne 🎫

Royal Albert Hall

Comme le quartier de Kensington est devenu un lieu incontournable pour la famille royale et les nombres de l'époque, le Prince Albert a fait construire l’une des salles de concerts les plus emblématiques de Londres : le Royal Albert Hall 👑 Construite initialement pour la première exposition universelle, cette grande salle de concert abrite encore aujourd’hui des représentations diverses et reste l’un des points centraux de la culture à Londres.

Son architecture est typique de l’époque victorienne, avec une façade en brique rouge, une forme d’ellipse et un grand dôme en fer moderne. Si vous n’avez pas l’occasion d’assister à une représentation dans la salle, vous pouvez participer à une visite guidée du Royal Albert Hall pour environ 23 € par personne. Un guide vous fera une visite d’une heure environ pour découvrir la salle principale en profitant d’anecdotes historiques passionnantes ! Si vous avez de la chance, vous pourrez même assister aux répétitions de la représentation du soir.

Albert Memorial

Comme le Prince Albert a beaucoup marqué la capitale et son développement culturel, le quartier de Kensington abrite aussi le Albert Memorial 🪦 Érigé en 1872 après la mort prématurée du prince en 1861, ce grand monument commémoratif est un exemple parfait du style gothique victorien de l’époque. La structure est inspirée des sanctuaires médiévaux, avec un immense ciborium (baldaquin) de 54 m de haut.

Le monument est véritablement conçu comme un autel à ciel ouvert, avec une grande statue du Prince Albert au milieu. Pour rendre hommage à son impact sur la vie culturelle de la capitale, il est même représenté avec le catalogue de la Grande Exposition de 1851, dont il était l’initiateur. Vous y trouverez aussi de nombreuses références historiques à travers les sculptures et décorations présentes sur le monument.

Le Design Museum

Si vous préférez l’art moderne aux visites historiques, le Design Museum sur Kensington High Street est parfait pour vous ! Ce musée est consacré à l’architecture et au design contemporain dans toutes ses formes : mobilier, architecture, design industriel, graphisme ou encore mode vestimentaire… Avec ses 9 500 m² de superficie, il s’agit même d’un des plus grands musées d’architecture au monde.

Lors de votre visite, vous pourrez en apprendre plus sur l’histoire et les différents courants du design contemporain. Que vous soyez un véritable passionné de design, ou simplement curieux d’en savoir plus sur ce sujet, c’est une visite passionnante qui vous attend au musée. En plus, l’entrée est entièrement gratuite pour accéder à l’exposition permanente, mais les expositions temporaires nécessitent un billet supplémentaire à acheter directement sur place 🎟️

Science museum

Une autre visite qui plaira aux petits comme aux grands est la découverte du Science Museum, qui se trouve aussi sur Exhibition Road, la rue qui regroupe plusieurs grands musées de la capitale. Ce grand musée accueille une exposition permanente interactive et ludique sur les sciences et les inventions. Vous y trouverez surtout des objets et collections sur l’espace, mais aussi des zones consacrées à l’évolution des transports modernes comme les locomotives ou les moteurs puissants qu’on connaît aujourd’hui 🚀

Ce musée est parfait pour une visite de Londres en famille, avec des ateliers interactifs, des explications très ludiques et même des ateliers destinés aux enfants pour les intéresser aux sciences. Des expositions temporaires sont également organisées toute l’année sur des thèmes variés et actuels. L’entrée est aussi gratuite et vous pouvez y passer 2 bonnes heures pendant votre découverte de Londres 🙂

Victoria and Albert museum

Le dernier musée du quartier de Kensington que je peux vous conseiller est le Victoria and Albert Museum. Il s’agit d’un des plus grands musées de la capitale avec une collection de plus de 2 millions d’objets retraçant l’histoire mondiale du design et de la créativité, depuis l’Antiquité jusqu’à l’art contemporain 🖼️

Pendant votre visite dans les allées du musée, vous pourrez notamment admirer des costumes d’époque, du mobilier ancien, des sculptures et autres œuvres d’art provenant du monde entier. L’architecture intérieure et extérieure du bâtiment est également remarquable, avec un exemple typique du style victorien de l’époque. Encore une fois, l’entrée au musée est entièrement gratuite ! 🆓

Les Mews de Kensington

En vous baladant dans l’ensemble du quartier, vous tomberez probablement sur quelques Mews de Kensington. Ces bâtiments sont en fait des anciennes écuries victoriennes, souvent transformées en ruelles résidentielles au charme indéniable. Il s’agissait autrefois de dépendances des grandes maisons d’aristocrates, mais constituent aujourd’hui des biens immobiliers luxueux très recherchés dans la capitale.

En général, les façades sont très charmantes et les différentes maisons sont séparées par de grandes arches en briques. La rue la plus emblématique est sans doute celle des Kynance Mews ou encore celle des Kensington Mews. Dans tous les cas, vous tomberez sans doute plusieurs petites ruelles avec les arches typiques et les façades fleuries pendant votre balade dans le quartier 🙂

Où dormir dans le quartier de Kensington ?

Comme le quartier de Kensington abrite de nombreux musées, ruelles et visites incontournables, c’est un coin idéal où dormir à Londres ! Bien sûr, le prix des hébergements est un peu plus élevé que dans les quartiers plus excentrés, mais vous gagnerez du temps en évitant les transports. Je vous recommande donc vraiment cette option si vous visitez Londres en 3 jours ou moins 💤

La plupart des offres se trouvent dans le quartier de South Kensington, mais vous trouverez des hôtels partout dans le coin. Pour profiter des meilleures offres pendant votre séjour, je vous conseille surtout de réserver le plus tôt possible ou de choisir parmi cette liste de logements à privilégier pendant votre voyage :

• Pour une expérience haut de gamme au cœur de Londres, vous pouvez réserver votre séjour au Holiday Inn London Kensington High. Situé à seulement 10 min de marche de Hyde Park et Kensington Palace, l’hôtel propose des chambres confortables et modernes à partir de 180 € la nuit. Dans l’établissement, vous trouverez également une piscine intérieure, un bar, un restaurant et une salle de sport.

• Si vous cherchez une auberge de jeunesse à Londres pour faire des économies, vous trouverez le Barmy Badger Backpackers au cœur du quartier de Kensington. Vous profiterez d’un emplacement idéal à petit prix puisqu’il faut compter seulement 30 € par nuit pour un lit en dortoir, et environ 80 € pour une chambre double, petit-déjeuner compris. Niveau équipement, vous profiterez d’une cuisine entièrement équipée et d’une belle salle de bain.
  
  
• Westbury Hotel est aussi une adresse à connaître si vous cherchez un hôtel avec un bon rapport qualité-prix. Des chambres doubles sont disponibles à partir de 130 € par personne. L’emplacement de l’établissement est idéal pour explorer le quartier et vous logerez à seulement 10 min de marche du musée d’histoire naturelle, proche du métro de Londres et dans une rue assez calme.

Et voilà, le quartier de Kensington n’attend plus que vous ! Une fois que vous en aurez terminé avec cette partie de la capitale, n’hésitez pas à explorer le reste de la ville avec le quartier de Westminster, incontournable pour Buckingham Palace et Big Ben, ou encore le quartier de Greenwich avec son observatoire connu dans le monde entier 🔭 Dans tous les cas, vous trouverez toutes les infos pour organiser votre séjour en parcourant mon blog !