Kensington Gardens

Si vous planifiez un voyage à Londres prochainement, alors vous devriez absolument visiter Kensington Gardens qui figure parmi les plus beaux parcs royaux de Londres ! 🌳 Ce magnifique espace vert de 111 hectares est un havre de paix au cœur de la capitale britannique et loin de l'agitation des rues londoniennes ! Situés dans l'ouest de Londres, ces jardins historiques jouxtent Hyde Park et abritent le palais de Kensington, où est née la reine Victoria et qui accueillit la princesse Diana. Vous découvrirez des pelouses bien entretenues, des lacs, des monuments historiques et des jardins datant de siècles d'histoire royale britannique ✨

Pourquoi visiter les Kensington Gardens ?

Kensington Gardens est réputé pour son élégance et ses nombreux monuments chargés d'histoire. Parmi eux, l'Albert Memorial est sans doute le plus spectaculaire : cette structure néo-gothique s'élève à 54 m et impressionne par ses sculptures et de ses mosaïques. En son centre, la statue en bronze doré du Prince Albert, tenant le catalogue de la Great Exhibition de 1851, semble veiller sur le parc.

En flânant au bord du Long Water, vous tomberez sur la célèbre statue de Peter Pan, érigée en 1912. Ce n'est pas un hasard si elle se trouve ici : l'écrivain J.M. Barrie s'est directement inspiré de la magie des jardins de Kensington pour situer l'action de son livre Peter Pan in Kensington Gardens 📖 Le parc rend également hommage à une autre figure iconique avec le Diana Memorial Playground, un espace de jeux inauguré en 200 en souvenir de la princesse Diana, situé juste à côté de l'Elfin Oak, un chêne sculpté vieux de 900 ans.

Après avoir exploré ces monuments, vous pourrez profiter des grandes pelouses parfaitement entretenues. Mais ce qui fait aussi le charme de Kensington, c’est sa faune et sa flore remarquables. Autour du Long Water et du Round Pond, vous pourrez observer des cygnes, des canards colverts et des oies. Ne soyez pas surpris si vous croisez des écureuils peu farouches ou si vous entendez le cri des perruches vertes exotiques qui ont élu domicile dans les arbres ! 🦆

Horaires et prix d’entrée 

L'accès aux Kensington Gardens est entièrement gratuit 🙂 Les jardins sont ouverts tous les jours de l'année de 6h00 du matin jusqu'à 17h. Toutefois, je vous conseille de vérifier les horaires précis sur le site officiel des Royal Parks avant votre visite ⏰

Pour une expérience plus originale, je peux vous recommander une visite guidée matinale à vélo des parcs et palais 🚲 Cette visite traverse Kensington Gardens et passe devant d'autres incontournables de Londres comme Big Ben et l'Abbaye de Westminster, disponible à partir de 40 € par personne.

L'entrée au palais de Kensington lui-même est payante. Les billets d'entrée au palais coûtent 24 € pour les adultes et 12 € pour les enfants de 5 à 17 ans. L'entrée est gratuite pour les moins de 5 ans !

💡Bon à savoir : l'entrée au palais de Kensington est incluse dans les pass Londres.

Que voir lors de la visite des Kensington Gardens ?

Le palais de Kensington

Le Palais de Kensington, construit en briques rouges au XVIIe siècle, est un véritable emblème de la monarchie britannique. Ancien refuge de la reine Victoria et demeure historique de la princesse Diana, il abrite aujourd'hui le duc et la duchesse de Cambridge. En visitant les King's State Apartments, vous serez éblouis par les fresques monumentales et les tapisseries flamandes, tandis que les Queen's State Apartments vous feront découvrir l'histoire de la reine Marie II.

L'histoire des grandes figures féminines de la royauté est partout : une exposition permanente retrace la vie de la reine Victoria à travers ses objets personnels, et vous pourrez même y admirer certaines des robes de soirée iconiques de la princesse Diana.

Ne manquez pas de vous promener dans le Sunken Garden, réaménagé en hommage à Diana : au printemps, les tulipes et les myosotis (ses fleurs préférées) y offrent un spectacle magnifique 🌷Pour finir en beauté, faites une pause à l'Orangerie construite en 1704 pour la reine Anne. Aujourd'hui, c'est un salon de thé hyper chic et élégant qui propose des afternoon tea traditionnels dans un cadre somptueux 🍰

Admirez les cerisiers en fleurs

À Londres au printemps, les Kensington Gardens se transforment en véritable paradis floral 🌸 Les cerisiers japonais plantés dans différentes parties du parc sont exceptionnels de mi-mars à fin avril selon les années. C'est le moment parfait pour prendre des photos souvenirs magnifiques 📸

Vous pourrez aussi les admirer en traversant le Flower Walk. Cette allée fleurie située le long du Boardwalk présente des massifs spectaculaires de jonquilles dorées, de tulipes multicolores et de narcisses qui illuminent le parc ! Plus de 10 000 bulbes sont plantés chaque automne pour créer ce spectacle printanier éblouissant.

Si vous aimez les roses, le Cradle Walk est un tunnel arqué de tilleuls à feuilles rouges. Il crée une voûte végétale romantique pour se promener à l'ombre. Les tiges sont régulièrement taillées pour maintenir le tout en arceau !

La Serpentine Gallery

La Serpentine Gallery installée depuis 1970 au bord du lac Long Water est un musée d'art contemporain incontournable 🎨 Ce pavillon abrite des œuvres de maîtres comme Damien Hirst, Jeff Koons, Gerhard Richter et Yayoi Kusama ! Les expositions changent plusieurs fois par an et l’entrée est entièrement gratuite.

Si vous partez à Londres en été, la Serpentine Gallery lance le Serpentine Pavilion. Il s’agit d’un pavillon architectural conçu par un architecte qui n'a encore rien réalisé à Londres ! Depuis 2000, des architectes comme Zaha Hadid, Frank Gehry, Jean Nouvel et Frida Escobedo ont créé des structures audacieuses et novatrices !

Le pavillon reste en place pendant environ 4 mois et accueille des conférences, des performances artistiques et des événements culturels ! Les Serpentine Galleries comprennent également la Serpentine North Gallery située un peu plus loin qui propose des expositions complémentaires pour les plus curieux. 🙂

The Italian Garden

Le jardin italien niché dans la partie nord du parc près de Lancaster Gate est un autre trésor caché ! Créé en 1860 par l'architecte James Pennethorne comme cadeau du prince Albert à la reine Victoria, ce jardin s'inspire des jardins de la Renaissance italienne 🇮🇹

Il se compose de 4 bassins ornementaux disposés autour d'un bassin central. Les fontaines arborent des sculptures classiques raffinées et romantiques 🥰 Vous pourrez admirer la fontaine Tazza en marbre blanc surmontée d'une large coupe sculptée est particulièrement impressionnante ! 

Vous découvrirez également des sculptures en pierre, des colonnes, des buis taillés en formes géométriques, des bancs et même des transats que l’on peut louer pendant la saison estivale. Le petit étang abrite une variété de poissons et d'oiseaux : des canards, des poules d'eau et parfois même des petits hérons 🦢

Quel est le meilleur moment pour visiter kensington gardens ?

Si vous vous visitez Londres en mars ou si vous êtes à Londres en mai, le printemps offre le spectacle le plus spectaculaire avec les cerisiers en fleurs, les jonquilles dorées et les tulipes multicolores. Les températures sont douces entre 10 et 15 degrés et les journées s'allongent progressivement. 

Toutefois, l'été apporte des journées longues avec jusqu'à 16 heures d'ensoleillement ! Les températures atteignent 20 à 25 degrés mais c'est aussi la période la plus fréquentée avec davantage de touristes 😕

Sinon, l'automne à Londres transforme les jardins en une palette de couleurs incroyable. Les feuilles des arbres se parent de teintes orangées, rouges et dorées absolument spectaculaires. C'est ma saison préférée pour photographier le parc ! 🍂

Comment se rendre aux jardins de Kensington ?

Les Kensington Gardens sont très facilement accessibles depuis n'importe quel point de Londres grâce aux excellents transports en commun ! 🚇 Plusieurs stations du métro de Londres desservent les entrées du parc selon la partie que vous souhaitez visiter :

• Pour accéder au palais de Kensington et à la partie ouest des jardins, les stations les plus proches sont High Street Kensington sur les lignes District et Circle ou Queensway sur la ligne Central
• Pour la partie nord et le jardin italien, je vous recommande la station Lancaster Gate sur la ligne Central qui se trouve à seulement 5 minutes à pied de l'entrée 
• Pour accéder à la partie est près de la Serpentine Gallery et de l'Albert Memorial, les stations Knightsbridge via Piccadilly et Hyde Park Corner sur la ligne Piccadilly sont à 15 minutes à pied 

Sinon, de nombreuses lignes de bus s'arrêtent aussi à proximité des Kensington Gardens. Les lignes 9, 10, 49, 52, 70 et 452 s'arrêtent à High Street Kensington, et les lignes 70, 94, 148 et 390 s'arrêtent sur Bayswater Road au nord du parc. 

Histoire des Kensington Gardens

L'histoire des Kensington Gardens débute en 1689, lorsque le roi Guillaume III, asthmatique, décide de quitter la pollution du centre de Londres pour l’air pur du petit village de campagne qu'était Kensington. Il rachète alors une partie de Hyde Park et charge le célèbre architecte Christopher Wren (le bâtisseur de la cathédrale Saint-Paul) de transformer la demeure en palais royal. Pour que son époux ne regrette pas ses racines, la reine Marie II dessine les premiers jardins dans un style hollandais très structuré 🌷

Au fil des règnes, le parc s’agrandit et se transforme. En 1702, la reine Anne y fait construire la somptueuse Orangerie, tandis que la reine Caroline redessine l'espace en 1728 : c’est elle qui crée le célèbre Round Pond et le lac du Long Water. Fait amusant : lors de leur ouverture au public en 1837, l’accès n'était possible que le samedi et uniquement aux personnes portant une tenue très élégante ! 😊

Le visage actuel du parc doit aussi beaucoup au prince Albert, qui fit aménager les jardins italiens en 1860. Après sa mort, la reine Victoria fit ériger l’immense Albert Memorial en son honneur. Aujourd'hui, ce parc royal appartient toujours à la Couronne, mais il est fort heureusement gratuit et accessible à tous, tous les jours de l'année. 

Voilà, cet article touche à sa fin. J'espère que vous apprécierez découvrir Kensington Gardens autant que moi 🙂 Si vous avez prévu de visiter Londres en 5 jours et que vous cherchez un endroit où dormir à Londres, mes articles à ce sujet pourraient peut-être vous aider 😉