10 Downing Street

Si vous avez déjà visité Buckingham Palace et le Parlement britannique à Westminster, il ne vous reste plus qu’une adresse à découvrir pour avoir fait le tour des grandes institutions politiques du pays. Je parle évidemment du 10 Downing Street, la résidence officielle du Premier ministre britannique pendant tout son mandat 🇬🇧 C’est aussi ici qu'il travaille et c'est une figure très importante du pouvoir politique au Royaume-Uni puisque c'est un peu l'équivalent du Président de la République. Je préfère donc le clarifier dès le début, vous ne pourrez pas visiter le 10 Downing Street comme n'importe quel monument historique 😉

La résidence du Premier ministre au 10 Downing Street

Le 10 Downing street fait partie des façades les plus connues de Londres. Avec sa porte noire et son officier de police généralement posté devant, ce bureau et appartement officiel a connu des résidents importants de l’histoire du pays comme Margaret Thatcher, Winston Churchill ou plus récemment Theresa May. La plupart du temps, le Premier ministre en fonction réside aussi à cette adresse, mais certains préfèrent garder leur adresse personnelle pendant leur mandat.

Comme il s’agit d’un lieu habité et placé sous haute sécurité, il est évidemment impossible de visiter l’intérieur de la maison. Il y a plusieurs années, il était tout de même possible de se rendre devant cette façade noire, jusque dans les années 1980. Par la suite, des barrières et des postes de sécurité ont été installés bloquant l'accès à toute l'impasse à cause du nombre grandissant de touristes, mais également à cause de différents conflits.

Aujourd'hui vous pourrez donc uniquement apercevoir la façade au loin depuis les barrières... Ou profiter des explications beaucoup plus détaillées d'un guide expert pendant la visite guidée du centre de Londres. Et si ce n'est pas le cas, j'espère que vous pourrez au moins apercevoir la mascotte du 10 Downing Street, le chat Larry 🐈‍⬛

Où se trouve le 10 Downing Street ?

L’appartement du 10 Downing Street se trouve au cœur du quartier de Westminster. Vous pourrez donc très facilement y faire un détour pendant votre visite de la capitale. Pour y accéder, une station de métro (Westminster Station) se trouve à quelques minutes à pied de Downing Street 🚇 Elle est desservie par les lignes District, Circle et Jubilee, ce qui en fait un point d’arrivée idéal depuis de nombreux quartiers de Londres.

Si vous préférez, des arrêts de bus desservent aussi le quartier et les alentours, tout comme certains bus touristiques compris dans les offres des pass Londres 😉

Que faire autour du 10 Downing Street ?

Comme le 10 Downing Street se trouve en plein cœur du quartier de Westminster, vous serez entouré de nombreux sites emblématiques à découvrir avant ou après votre passage devant la résidence du Premier Ministre. À seulement quelques pas, vous retrouverez Big Ben et le palais de Westminster, deux symboles majeurs du gouvernement dans la capitale qu'il est possible de visiter 😉 D'ailleurs la visite guidée du palais de Westminster est souvent combiné avec la visite de l'abbaye de Westminster juste à côté. 

Un peu plus loin à une dizaine de minutes à pied, vous trouverez aussi Trafalgar Square dominé par la National Gallery et St. James’s Park, des attractions accessibles gratuitement 🆓 

Il est également possible de poursuivre la journée avec une croisière touristique sur la Tamise puisque l’embarcadère de Westminster Pier se trouve juste en face du Parlement de là, vous partirez jusqu'à Greenwich en découvrant les monuments emblématiques de la ville sous un nouvel angle, notamment Tower Bridge et la Tour de Londres. 

Vous trouverez donc largement que faire à Londres dans le quartier après votre passage devant le 10 Downing Street ☺️

L’histoire du cabinet ministériel

Le 10 Downing Street est aujourd’hui l’une des adresses les plus célèbres du Royaume‑Uni, mais ça n’a pas toujours été le cas ! À l’origine, la maison a été construite entre 1682 et 1684 dans une petite rue proche de Whitehall. Il ne s’agit initialement que d’un ensemble de bâtiments destinés à certains membres du gouvernement. L’adresse devient véritablement un lieu de pouvoir en 1732, lorsque le roi George II l’offre à Sir Robert Walpole, considéré comme le premier Premier ministre britannique 👑

Walpole accepte à condition que la maison soit attribuée à la fonction plutôt qu'à lui personnellement en créant ainsi une tradition qui perdure encore aujourd’hui. Depuis 1735, le 10 Downing Street est donc la résidence officielle des Premiers ministres. Derrière sa façade noire devenue iconique, de nombreuses décisions majeures ont été prises, notamment pendant les deux guerres mondiales ou lors de grandes crises politiques et économiques. Au fil des siècles, le bâtiment a été agrandi, rénové et modernisé, tout en conservant son apparence victorienne d’origine typique de Londres.

On a aussi beaucoup vu cette façade au cinéma, dans Love Actually en 2003, dans la série Netflix The Crown, dans La Dame de Fer où Meryl Streep incarne Margaret Thatcher, etc... Mais parfois ce sont des répliques du 10 Downing Street, d'ailleurs son plus grand sosie londonien est le 10 Adam Street, une adresse incontournable pour une photo souvenir 😉

Vous savez désormais tout sur l’adresse du 10 Downing Street à Londres ! Qui sait, peut-être que vous aurez la chance d’apercevoir le Premier Ministre pendant votre visite ? Pour rester dans le thème super british, vous pourrez compléter votre visite de la capitale en assistant à une relève de la garde ou en prenant l'Afternoon Tea dans l'un des meilleurs salons de thé de Londres 🫖 Et si vous avez encore des questions, n'hésitez pas à laisser un commentaire 💬