Oyster Card ou Travel Card ?

Vous partez bientôt pour un séjour à Londres ? Pendant votre visite de la capitale anglaise, vous aurez à coup sûr besoin d’effectuer différents déplacements à l’aide des transports publics du TfL (Transport for London). Si en apparence, le fonctionnement des billets du TfL semble compliqué, tout devient plutôt simple dès que l'on a compris la différence entre Oyster Card ou Travel Card 😉

Pour aller droit au but : l'Oyster Card est une carte (le support), la Travel Card est un forfait (ce que vous payez). Pour un séjour de quelques jours dans le centre, le Pay as you go avec une Oyster Card ou votre carte bancaire sans contact reste presque toujours la solution la moins chère, grâce au plafond journalier. La Travel Card n'a vraiment d'intérêt que dans quelques cas précis, que je vous détaille ci-dessous.

Oyster Card

L’Oyster Card est une carte à puce qui sera le support de votre billet pour les transports en commun à Londres. Elle est utilisable dans les bus, le métro de Londres, les DLR (Docklands Light Railway), les tramways, les trains de banlieue (London Overground), l'Elizabeth line, la plupart des trains National Rail dans Londres, le téléphérique IFS Cloud Cable Car et les navettes Uber Boat by Thames Clippers qui naviguent sur le fleuve.

L’Oyster Card existe en deux versions différentes :

• L’Oyster Card, la carte de transport classique vendue aux bornes automatiques de la TfL, qu'il faut ensuite charger d'un certain montant. À chaque trajet, le montant correspondant est déduit jusqu'à atteindre le plafond journalier (je vous en parle un peu plus bas 👇). Ce fonctionnement est appelé Pay as you go.

• La Visitor Oyster Card, une version spécialement conçue pour les voyageurs, à commander avant le départ sur la boutique en ligne de TfL (en anglais), qui a remplacé l'ancienne boutique de VisitBritain. Elle fonctionne elle aussi en Pay as you go, arrive déjà créditée et donne droit à un livret de réductions (Royal Albert Hall, Madame Tussauds, Hard Rock Café...) ainsi qu'à 10 % de remise sur les bateaux Uber Boat by Thames Clippers. Attention, la boutique change actuellement de prestataire et les commandes en ligne sont suspendues temporairement : en attendant, on achète sa carte directement aux bornes en arrivant.

Tarif de l'Oyster Card et de la Visitor Oyster Card

Pour obtenir une Oyster Card classique aux bornes de la TfL à l'entrée du métro, de l'Overground et du DLR, vous payez des frais de carte de 10 £ (12 €). Ce n'est pas une caution : cette somme, passée de 7 £ à 10 £ en septembre 2025, ne vous sera jamais rendue. Ensuite, créditez votre support Oyster Card du montant souhaité (minimum 5 £, soit 5,80 €) pour utiliser les transports publics Ⓜ️
La Visitor Oyster Card de la boutique TfL se vend en packs de 20,50 £ à 60,50 £ (24 € à 70 €). Ce prix comprend 10,50 £ (12 €) de frais de carte non remboursables, le reste correspond au crédit déjà chargé sur la carte : avec le pack à 60,50 £ (70 €), vous arrivez à Londres avec 50 £ (58 €) de crédit, sans rien avoir à recharger à la descente de l'avion.

Le prix d'un trajet reste le même pour l'Oyster Card Classique et la Visitor Oyster Card :

*Le tarif Peak est appliqué de 6 h 30 à 9 h 30 et de 16 h à 19 h du lundi au vendredi.
**Tarifs TfL en vigueur depuis le 1er mars 2026 (hausse d'environ 6 % sur les trajets simples).

Plafond journalier

Le plafond journalier correspond au tarif maximal que vous paierez par jour en fonction des zones du TfL traversées. Le plafond est fixe, que vous voyagiez en Peak ou Off-Peak. Bonne nouvelle : contrairement aux trajets simples, les plafonds ont été gelés jusqu'en mars 2027. Résultat, vous les atteignez encore plus vite qu'avant, dès le troisième trajet en heure de pointe dans les zones 1 et 2. Voici ces plafonds ⤵️

*Si vous voyagez 7 jours d'affilée du lundi au dimanche, ce sont les plafonds Monday to Sunday qui s'appliquent.

Les bus et tramways ont leur propre grille, bien plus douce : un trajet coûte 1,75 £ (2 €) quel que soit le nombre de zones, et le Hopper fare vous permet d'enchaîner autant de bus et de trams que vous voulez pendant 1 heure pour ce même prix. Si vous ne prenez que le bus dans la journée, le plafond tombe à 5,25 £ (6,10 €). Ces tarifs passent à 1,85 £ (2,20 €) le trajet et 5,55 £ (6,50 €) le plafond journalier à partir du 1er novembre 2026. Un vrai bon plan pour les petits budgets, d'autant que les lignes à impériale rouges offrent une belle visite de la ville au passage 🚌

Pour vous aider à comprendre, voici un exemple concret :

Si je circule en métro dans les zones 1 et 2 (qui rassemblent les attractions majeures de Londres), deux fois en Peak (matin et soir) et 5 fois en Off-Peak, sans plafond je devrais payer 22,70 £ (26 €). C'est hors de prix ! Mais grâce au plafond journalier de la zone 1 et 2, je paierais 8,90 £ (10,30 €), même si je fais plus de trajets. En revanche, si je n'effectue que deux trajets aux heures de pointe, je serais débité de 7,20 £ (8,40 €).

Informations pratiques sur l’Oyster Card

• L’Oyster Card (quelle que soit sa version) n’a pas de date d’expiration, elle pourra vous servir à nouveau pour un futur séjour à Londres ;
• L’Oyster Card n’est pas une carte nominative, mais elle ne peut être utilisée pour régler les trajets de plusieurs personnes en même temps ;
• Si vous utilisez votre Oyster Card, mais que vous n’avez pas assez de crédit dessus pour payer le trajet en sortant, aucun souci. Votre Oyster Card affichera simplement un montant négatif, et vous devrez la recharger avant de pouvoir l’utiliser à nouveau. Dans le bus, vous avez même droit à un trajet à crédit, qui sera déduit lors de votre prochaine recharge.

La Travel Card

La Travel Card n'est pas une carte de transport physique comme l'Oyster Card, c'est la première chose à comprendre pour éviter les confusions 😉 Contrairement à l’Oyster Card, ce n’est donc pas une carte rechargeable, mais une formule, un peu comme un abonnement, qui fonctionne selon le principe du forfait. Elle se présente soit chargée sur une Oyster Card classique (formules de 7 jours et plus), soit sous forme de billet papier (formules à la journée). 

Au moment de l’achat, il faut choisir une durée de validité (1 jour, 7 jours, 1 mois même ou 1 an) et on peut ensuite faire des trajets illimités dans les zones choisies pendant la période choisie, avec les métros, bus, tramways, DLR et trains de banlieue (London Overground), l'Elizabeth line et la plupart des trains régionaux dans les zones choisies.

Voici les différentes formules de Travel Card existantes :

• One Day Anytime Travel Card. Elle permet de voyager en illimité dans les zones choisies pendant 24 h.
• One Day Off-Peak Travel Card. Elle permet de voyager en illimité dans les zones choisies et en dehors des heures de pointe pendant 24 h.
• 7 Day Travel Card (Peak & Off-Peak). L'abonnement permet de voyager en illimité pendant 7 jours dans les zones choisies.
• Monthly Travel Card. Abonnement mensuel permettant de voyager en illimité pendant 1 mois dans les zones choisies.
• Annual Travel Card. Abonnement annuel permettant de voyager en illimité pendant 1 an dans les zones choisies.

Il existe aussi des billets simples en papier, vendus aux bornes pour un seul trajet, mais je vous les déconseille vraiment : comptez 7 £ (8,10 €) pour un trajet en métro dans le centre, soit plus du double du tarif Oyster ou sans contact.

Enfin, la Group Day Travel Card est une formule qui permet de voyager en groupe (10 personnes ou plus) toute une journée pendant les heures creuses sur les zones 1 à 6, en profitant d’un tarif privilégié.

Tarifs des formules de Travel Card

Le prix de la Travel Card dépend donc de sa durée de validité, des zones accessibles et de l’heure. Comme les plafonds, ces tarifs sont gelés jusqu'en mars 2027. Vous remarquerez très vite que les tarifs d'une One Day Travel Card ne sont vraiment pas avantageux par rapport au système Pay as you go de l'Oyster Card... ⤵️

En effet, dans les zones 1 et 2, le plafond journalier de l'Oyster Card (8,90 £, soit 10,30 €) est presque 2x moins cher qu'une One Day Travel Card (16,60 £, soit 19 €) ! Il n'y a que la 7 Day Travel Card qui est vraiment intéressante et je vous explique pourquoi dans la suite de ce guide pratique 😉

Informations pratiques

• Il est nécessaire de posséder une Oyster Card classique pour charger une 7 Day Travel Card : la Visitor Oyster Card ne peut accueillir aucune Travel Card.
• Les One Day Travel Cards ne se chargent pas sur l'Oyster : elles sont imprimées sur un billet papier, vendu aux bornes et guichets des stations.
• Petite astuce de terrain : une Travel Card papier achetée dans une gare National Rail donne accès aux offres 2 pour 1 de nombreuses attractions londoniennes, un bon moyen d'amortir le forfait.
• Une journée commence à 6 h 30 et se termine le lendemain à 4 h 30 pour la One Day Anytime. Souvent il n'y a plus de transports bien avant cet horaire.
• La Travel Card ne permet pas de voyager gratuitement sur la Tamise avec les bateaux-bus, mais elle permet tout de même de profiter de 33 % de réduction sur les trajets Uber Boat by Thames Clippers
• Elle permet également de profiter de 25 % de réduction sur la Télécabine IFS Cloud Cable Car, le téléphérique qui traverse la Tamise dans l’est de Londres

Comparatif de l’Oyster Card et de la Travel Card

Le bon choix entre Oyster Card Pay as you go et Travel Card dépend essentiellement des dates de votre voyage. Comme le montrent les tableaux ci-dessus, pour visiter Londres (zones 1 et 2) entre 1 et 6 jours, l’Oyster Card Pay as you go s’avère toujours plus intéressante 👍 

Par exemple, visiter Londres en 3 jours avec l’Oyster Card vous coûtera au maximum 26,70 £ (31 €) si vous atteignez le plafond journalier de 8,90 £ (10,30 €) pour ces zones (auxquels il faudra rajouter 10 £ (12 €) si vous ne possédez pas déjà la carte rechargeable, ou rien du tout si vous payez en sans contact).
C’est donc plus intéressant que d’acheter 3 fois la Day Travel Card, ce qui vous coûterait au total 49,80 £ (58 €), ou une 7 Days Travel Card qui vous coûterait 44,70 £ (52 €) (+ 10 £ (12 €) pour l’achat initial de la carte rechargeable).

La 7 Day Travel Card est la seule formule d'abonnement pouvant être intéressante, en fonction de vos dates de séjour. Si vous visitez Londres en 7 jours du lundi au dimanche et que vous êtes sûr de prendre le métro tous les jours, choisissez la Oyster Card, car vous profiterez des plafonds Monday to Sunday (44,70 £, soit 52 €). 
A contrario, si vous prenez le métro tous les jours de mardi à lundi, ou d'autres jours de la semaine, privilégiez la 7 Day Travel Card, également au tarif de 44,70 £ (52 €) pour les zones 1 et 2, à charger sur une Oyster Card classique. 

En pratique, si vous avez une carte bancaire sans contact sans frais à l'étranger, vous n'aurez même pas besoin d'acheter de carte. Sinon, prenez une Oyster Card ou une Visitor Oyster Card, en gardant en tête que seule l'Oyster classique accepte la 7 Day Travel Card 😉

J'espère avoir été clair dans mes explications ! N'hésitez pas à me faire des retours en commentaire 💬

Où acheter Oyster Card ou Travel Card ?

Les bornes automatiques des stations proposent le français, acceptent les cartes bancaires et vous évitent la file au guichet. À l'aéroport d'Heathrow comme dans les grandes gares, vous trouverez aussi des Visitor Centres de TfL pour poser vos questions. Voici le récapitulatif :

Payer sans contact dans les transports en commun à Londres

Il faut presque systématiquement acheter une Oyster Card, sauf si vous disposez d'une carte bancaire sans contact, d'Apple Pay ou Google Pay 😉 Vous pourrez donc payer vos titres de transports Contactless ! Londres a été l'une des premières villes du monde à mettre ce système en place. 

Au niveau du tarif, c'est exactement la même chose qu’avec une Oyster Card en Pay as you go, même les plafonds journaliers sont identiques. Le plafond Monday to Sunday s'applique aussi en sans contact. Cela vous évite surtout de payer 10 £ (12 €) pour une Oyster Card, mais le sans contact a aussi quelques inconvénients.

Premièrement, ce sont toujours les tarifs adultes qui sont appliqués, il n’est donc pas possible de voyager à moitié prix pour les enfants de 11 à 15 ans.
Plus important encore, chaque paiement sans contact pourra engendrer des frais bancaires internationaux, pour un règlement en livres sterling (hors zone euro). Une commission fixe de parfois plus d’un euro peut être appliquée à chaque utilisation, en plus d’un montant forfaitaire correspondant à 1 % à 3 % du prix payé. Vérifiez bien les frais exacts de votre banque pour savoir si le paiement sans contact à Londres est une option intéressante pour vous.

Cette question ne se pose pas si vous avez une carte bancaire pour l'étranger ! C'est ce que j'ai décidé de faire et j'ai donc ouvert un compte gratuitement auprès de la néobanque en ligne N26 💳

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Oyster Card ou Travel Card : comment valider ?

Une fois votre Oyster Card ou Visitor Oyster Card en main, vous n’aurez plus qu’à la valider devant les bornes jaunes et les portiques des différents transports londoniens, à l'entrée et à la sortie, pour qu’elle soit reconnue et que le montant correspondant au prix du trajet soit appliqué. En cas d’oubli, le montant maximum sera prélevé sur votre carte. Il n’y a que dans les bus et tramway que vous n’aurez qu’à valider à la montée 🚌

Si vous avez besoin de recharger une Oyster Card ou une Visitor Oyster Card, rien de plus simple, il suffit de se rendre à nouveau à une borne d’achat ou à un guichet dans une station de métro. En sans contact, pensez à toujours valider avec la même carte ou le même téléphone à l'entrée et à la sortie, et à ne jamais poser votre portefeuille entier sur le lecteur : c'est le fameux « card clash », qui peut débiter une autre carte que celle prévue.

Oyster, sans contact et aéroports : Heathrow et Gatwick

Bonne nouvelle, votre Oyster Card ou votre carte sans contact vous servent dès l'atterrissage. Depuis Heathrow, l'Elizabeth line rejoint Paddington en une trentaine de minutes et coûte 15,50 £ (18 €) jusqu'à n'importe quelle station de la zone 1, au même prix à toute heure depuis le 1er mars 2026. La Piccadilly line reste l'option la plus économique : Heathrow étant en zone 6, le trajet coûte 5,90 £ (6,90 €) en heure de pointe et 4,00 £ (4,60 €) en heures creuses, pour environ 50 minutes de trajet. Le Heathrow Express accepte lui aussi l'Oyster et le sans contact, mais il n'entre ni dans les plafonds ni dans les Travel Cards.

Pour Gatwick, le Gatwick Express et les trains vers London Victoria ou London Bridge acceptent également l'Oyster et le sans contact. Je détaille toutes les options, avec leurs avantages, dans mes guides du transfert depuis Heathrow et du transfert depuis Gatwick ✈️

Remboursement du solde de l'Oyster Card

S’il vous reste du crédit non utilisé sur votre Oyster Card à la fin de votre séjour à Londres, il est possible de le récupérer aux bornes, si le montant ne dépasse pas 10 £ (12 €). Seul le crédit vous est rendu, jamais les frais de carte. Pour une Visitor Oyster Card, les Visitor Centres d'Heathrow (station Terminals 2 & 3) et de Victoria remboursent aussi le solde, du lundi au vendredi de 9 h à 16 h 30, mais la carte ne sera plus utilisable ensuite. Pour un montant supérieur, il faudra contacter le service client de Transport for London.

Quelle carte de transport choisir pour les enfants ?

Les transports publics de Londres peuvent être utilisés gratuitement par les enfants de 10 ans et moins qui sont accompagnés d’un adulte en règle (disposant d'un titre de transport valide), dans la limite de 4 enfants par adulte. Dans les bus et tramways, ils voyagent gratuitement même sans adulte.

Pour un enfant voyageant seul, les trajets sont également gratuits à condition de posséder une Zip Oyster Photocard. Cette carte peut être obtenue aux mêmes guichets que l’Oyster Card, des frais de dossier de 11 £ (13 €) sont tout de même demandés (16 £ (19 €) pour la version 11-15 ans).
La Zip Oyster Card permet également aux 11-15 ans de faire certains trajets gratuitement et de profiter de tarifs réduits pour d’autres trajets.

Pour des voyages à Londres assez courts (une ou deux semaines tout au plus), il est généralement plus intéressant de demander à un guichet le Young Visitor Discount, pour des enfants de 11 à 15 ans. Ainsi, vous pourrez obtenir une Oyster Card classique avec laquelle chaque trajet ne vous coûtera que 50 % de son prix normal, et avec un plafond quotidien réduit. Les enfants de 11 à 15 ans bénéficient aussi de 50 % de réduction sur toutes les Travel Card. Enfin, le système Contactless n'est évidemment pas destiné aux enfants de moins de 15 ans.

C'est tout pour ce guide pratique permettant de différencier facilement l'Oyster Card de la Travel Card. Si vous avez encore besoin d'aide, peut-être pour faire le tri dans les différentes offres de pass Londres, pour préparer votre budget pour Londres ou si vous ne savez pas quand partir à Londres, je peux vous aider 😉