Visiter les Cotswolds depuis Londres

Si vous ne voulez pas vous limiter à la visite de la capitale anglaise, vous faites un très bon choix, car la campagne anglaise quelques trésors et certains sont assez méconnus. Stonehenge, le château de Windsor ou encore Bath sont si connus qu'on en oublie les Cotswolds, ces petits villages pittoresques en pierre, qui pour moi, sont les plus belles choses que vous pourrez voir au cours d'un voyage en Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Alors si vous visitez Londres en 5 jours, voici comment visiter les Cotswolds depuis Londres ⤵️

Les Cotswolds, le visage bucolique de l’Angleterre

Situés à 1 h 30 de route de Londres, les Cotswolds méritent amplement une halte pendant votre séjour. Adorée pour ses paysages vallonnés, ses prairies verdoyantes et ses villages pittoresques, cette immense région s’étend sur plusieurs comtés, dont le Gloucestershire, l’Oxfordshire et le Wiltshire. Classée « Area of Outstanding Natural Beauty », la région des Cotswolds est un paysage de carte postale, avec une touche folklorique comme on les aime en Angleterre 🤩

Pour la petite histoire, le terme Cotswolds dérive de la combinaison de cot qui signifie enclos à moutons et de wolds, traduction pour collines ondulantes 🐑 Voilà qui souligne l’importance de l’agriculture dans la région. En effet, celle-ci doit notamment sa prospérité à cette activité primaire. Cette richesse passée explique la présence d’églises grandioses et de demeures hyper chics dans des villages pourtant modestes.

Aujourd’hui, ce cadre peu ordinaire constitue l’un des principaux attraits des Cotswolds. L’endroit séduit d’ailleurs tant les randonneurs que les amoureux de la nature et les férus d’histoire. Au-delà de son aspect pittoresque, la région vous révèle une Angleterre plus authentique et rurale. 

Comment visiter les Cotswolds depuis Londres ?

Depuis Londres, 2 itinéraires sont possibles pour rejoindre les Cotswolds : emprunter l’autoroute M40 si vous voulez entamer votre visite par le sud à Oxford ou bien prendre la M4 si vous pensez commencer à l’ouest, principalement à Cirencester.

En voiture

La meilleure façon de visiter les villages des Cotswolds à votre rythme et en suivant votre propre itinéraire est de louer une voiture à Londres 🚗 C'est aussi le moyen le plus rapide et vous serez libre de passer autant de temps que vous le souhaitez dans chaque village. Par contre, vous devrez apprendre à rouler à gauche... 

Pour ce faire, je vous conseille de choisir une plateforme comme DiscoverCars qui rassemble toutes les meilleures offres de loueurs locaux et au meilleur prix. Par exemple, vous pourrez vous en sortir pour 2 jours à 65 € sans le carburant si vous vous y prenez assez tôt 😉

En train, bus et vélo

En train, vous n'aurez pas besoin de vous poser la question de l'itinéraire, ni de la conduite à gauche. Vous devrez simplement vous rendre à la gare de London Paddington et prendre un train en direction des villages des Cotswolds : Moreton-in-Marsh, Kemble, Kingham, Stroud ou Cheltenham.

Le train ne prend pas plus de temps que la voiture pour se rendre dans les Cotswolds, par contre vous devrez peut-être combiner train et bus pour atteindre une destination très précise qui n'est pas desservie par une gare ferroviaire :

• Bibury (bus 855) ;
• Bourton-on-the-Water et Stow-in-the-Wold (bus 801) ;
• Broadway et Chipping Campden (bus 1 et 2) ;
• Fairford (bus 76 et 77) ;

Si la météo est clémente, vous pourrez aussi parcourir ces villages des Cotswolds en vélo grâce aux itinéraires 442 et (jusqu'à Chipping Camden) et 48 (jusqu'à Stow-in-the-Wold), toujours depuis la gare de Moreton-in-Marsh où vous pourrez également louer des vélos 🚲

Le train est une bonne solution uniquement si vous prenez vos billets relativement en avance (pas du last minute), le trajet aller/retour vous coûtera alors entre 30 € et 40 € par personne, contre 120 € voire plus si vous achetez vos billets le jour J sur Trainline 🚃

Excursions au départ de Londres

L'option la plus confortable, et donc la plus chère, est de réserver une excursion dans les Cotswolds au départ de Londres coûtant en moyenne 100 € par personne. À ce prix, vous profiterez de l'expertise d'un guide conférencier, d'un véhicule confortable et également de visites complémentaires dans les alentours des Cotswolds 😉 

Les combinaisons les plus populaires sont, les Cotswolds avec la visite d'Oxford, de Stratford-Upon-Avon (village natale de Shakespeare), du château de Warwick, des lieux de tournage de Downton Abbey, du palais natal de Churchill et même de Bath et Stonehenge 👇

Que faire dans les Cotswolds depuis Londres ?

Se ressourcer à Broadway

Le Broadway dont je vous parle ici n’est pas le célèbre quartier de New York, mais l’un des villages les plus charmants des Cotswolds 😉 L’harmonie de son architecture vous frappera certainement avec ses maisons soigneusement bâties en pierre et ses nombreuses échoppes pittoresques abritant artisans et antiquaires. Si vous collectionnez les objets anciens, vous y trouverez assurément de quoi faire votre bonheur !

Les plus belles bâtisses et les meilleures échoppes de Broadway se concentrent sur sa rue principale, vous n'aurez donc pas besoin de chercher bien longtemps pour découvrir le charme des Cotswolds anglais.

Cotswolds depuis Londres : Broadway Tower

Perchée sur Broadway Hill, le plus haut point de la région des Cotswolds avec ses 312 mètres d'altitude, à environ 1,5 km du village éponyme, vous tomberez sur la Broadway Tower, une élégante tour en pierre perdue au milieu de nulle part, mais qui s’intègre pourtant à merveille au décor. 

Construite au XVIIIe siècle, la tour ne répondait à aucun besoin précis. Elle est née d’un caprice esthétique, d’un goût pour le beau. Cependant, au fil du temps, sa position élevée en a fait un point stratégique pour les expériences sur la télégraphie sans fil et vous pourrez même visiter l'intérieur abritant un musée, un bunker antinuclaire de la Guerre froide et un observatoire permettant de voir jusqu'à 100 km à la ronde dans les Cotswolds 🤩 Pour voir tout cela, vous devrez réserver un billet pour la visite guidée disponible pour environ 17 € sur le site officiel de la tour de Broadway.

Chipping Campden

Comme Broadway, Chipping Campden possède une rue principale, High Street, charmante et pittoresque où vous retrouverez ces bâtisses en pierre oolithique, mais également un marché couvert datant de 1627 et Saint James Church, une belle église très paisible ☺️ En prime, la vie culturelle y est particulièrement vivante avec les galeries d’art et les festivals dédiés à l’artisanat local.

La bourgade constitue également un point de départ idéal pour randonner dans les Cotswolds 🥾 En effet, vous pourrez rejoindre le sentier de Cotswold Way qui traverse les plus beaux points de vue et villages de la région jusqu'à Bath au sud de la région.

Cotswolds depuis Londres : Dover’s Hill

L'un des points de vue les plus spectaculaires du Cotswold Way au départ de Chipping Campden est Dover's Hill 👀 Il s'agit d'un belvédère situé dans les hauteurs du village, aussi bien accessible en voiture si vous n'avez pas envie de vous aventurer dans cette randonnée.

Quand il fait beau et que le ciel est dégagé, c'est tout simplement le plus beau point de vue de la région, encore plus que la Broadway Tower, malgré son altitude un peu inférieure (230 mètres) 🤩

Vous ne pourrez pas le visiter à n'importe quelle période et à n'importe quelle heure de la journée, Dover's Hill est uniquement accessible en journée et si vous venez en voiture, vous devrez prévoir 3 £ à 4 £ pour le parking en fonction du temps que vous restez sur place 🅿️ Toutes les infos sont disponibles sur le site officiel.

La capitale des Cotswolds, Cirencester

Au cœur des Cotswolds, Cirencester est reconnue comme la capitale de la région. Son histoire remonte à l’époque romaine, lorsqu’elle portait le nom de Corinium. À cette période, elle figurait parmi les villes les plus importantes de la Britannia juste après Londres.

Aujourd’hui encore, Cirencester conserve de nombreuses traces de cet héritage. Le musée Corinium en est l’un des meilleurs exemples. Ce site abrite une remarquable collection de mosaïques, de sculptures et d’objets antiques qui vous donnent un aperçu de la vie de l’époque.

Ne manquez pas non plus l’église St John the Baptist qui domine la place du marché. Belle et imposante, elle constitue l’un des monuments les plus impressionnants de la capitale. Au fil des ruelles, vous aurez réellement l'impression de voyager à travers le temps avec d'une part les monuments historiques et de l'autres les constructions un peu plus modernes, des boutiques et des cafés ☕️

En raison de sa position centrale, c'est aussi le meilleur endroit pour poser vos valises si vous avez envie de passer plusieurs jours dans les Cotswolds 😉

Moreton-in-Marsh

Moreton-in-Marsh est plus grand que la plupart des villages des Cotswolds et un peu moins pittoresque que les autres, mais c'est la porte d'entrée principale sur la région si vous arrivez en train depuis Londres 🚂 Ceci en fait un excellent point de chute et un très bon endroit pour trouver une bonne adresse où manger dans les Cotswolds.

Sur High Street, vous trouverez des pubs, des restaurants, des cafés, ainsi que des boutiques dans des bâtiments en pierre un peu moins beaux qu'ailleurs dans les Cotswolds ⤵️

• The Black Bear Inn est un pub traditionnel qui sert des plats classiques comme le jambon-œufs-frites. Je vous recommande cet endroit si vous voulez découvrir les spécialités locales.
• Cotswold Barn ou Victoria Coffee House pour une pause café dans un cadre convivial.
• ASK Italian si vous préférez manger italien au cours de votre séjour.

Stow-on-the-Wold

Sa rangée de maisons dorées encadrées de verdure suffit pour retenir les visiteurs à Stow-on-the-Wold, un de mes coups de cœur dans les Cotswolds 😍 Perché sur une colline, ce village respire la tranquillité et la joie de vivre. Autrefois, il accueillait des foires effervescentes où transitaient des milliers de moutons, prêts à être échangés. Aujourd’hui, l’agitation a laissé place à une ambiance plus calme, rythmée par les antiquaires et les petits cafés.

Castle Combe

Le village de Castle Combe est souvent cité parmi les plus pittoresques d’Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 L’amalgame de maisons anciennes et de nature n’est pas nouveau. Ce qui l’est, c’est le centre-ville traversé par la rivière Bybrook, un point d’eau autour duquel s’articulent de vieux ponts et des maisons traditionnelles ornées de fleurs. L’ensemble forme un décor sublime !

Au cœur du village trône l’église St Andrew’s Church. Son architecture discrète et sa jolie horloge en font un incontournable à Castle Combe. Ne manquez pas non plus le Market Cross, une structure médiévale qui enjolive le quartier du centre.

Découvrir Bourton-on-the-Water

Avant d’atteindre Bibury, il vous faut faire une halte à Bourton-on-the-Water, un village tout simplement magnifique 😍 Il partage un point commun avec Castle Combe, celui d’être traversé par un petit ruisseau tranquille, la rivière Windrush. Cela lui a d’ailleurs valu le surnom de la Venise des Cotswolds. Cette comparaison prend tout son sens lorsque l’on découvre ses ponts, ses maisons alignées au bord l’eau et l’ambiance paisible qui y règne. Le tout crée une atmosphère romantique qui nous rappelle celle de la célèbre ville italienne.

D’ailleurs, si vous visitez les Cotswolds depuis Londres en automne, c'est Bourton-on-the-Water qui doit figurer parmi vos priorités puisqu'à cette période, les nuances chaudes d'orange, de rouge et doré s'invitent dans le paysage 🍂

Prenez aussi le temps d’admirer The Model Villa, une reproduction du village construite à l’échelle 1/9e située derrière l’Old New Inn. Il y a aussi le Cotswold Motoring and Toy Museum abritant une grande collection de voitures, de motos et de jouets anciens 🧸 Enfin, si vous cherchez une sortie à faire à Londres en famille, le Birdland Park and Gardens est idéal.

Bibury, le plus beau village d’Angleterre

Reconnu pour son charme exceptionnel, Bibury fut décrit par William Morris comme « le plus beau village d’Angleterre ». Véritable source d'inspiration pour les artistes, elle demeure aujourd'hui encore l'un des plus beaux villages du pays grâce à son architecture et son cadre naturel mystique 🤩

Le point central du village est sans conteste Arlington Row, une rue bordée de remarquables cottages en pierre. À l’origine, ces bâtiments servaient d’entrepôts pour la laine avant d’être réaménagés pour accueillir des artisans tisserands. Avec le temps, ces habitations sont devenues le symbole de la campagne anglaise.

Encerclé de paysages préservés, Bibury est un village où il fait bon vivre, vous pourrez randonner, profiter de panoramas à couper le souffle, etc... En bref, vous déconnecterez complètement de l'effervescence de la capitale.

Où dormir dans les Cotswolds depuis Londres ?

Si vous souhaitez passer une nuit dans les Cotswolds, je vous le disais, les meilleurs points de chute sont Cirencester et Moreton-in-Marsh, mais de plus petites bourgades proposent également de bonnes adresses 🛏️

• The Barrel Store Cirencester se situe au centre de la ville centrale des Cotswolds et propose des chambres confortables et équipées dans une bâtisse typique de la région en pierre. Pour la nuit, comptez à partir de 60 € seulement.

• The Manor House Hotel, dans la ville de Moreton-in-Marsh est un établissement haut de gamme situé dans un manoir en pierre typique des Cotswolds. Vous profiterez de chambres confortables et de style typiquement anglais, mais également d'un excellent restaurant servant même l'afternoon tea. Pour une nuit, comptez à partir de 242 € avec petit-déjeuner inclus.

• Woodland Guesthouse est une charmante maison d’hôtes située près de Stow-on-the-Wold. Elle met à votre disposition de magnifiques chambres, une cuisine privative, un patio, une jolie vue sur le lac, un fabuleux petit-déjeuner compris dans le prix de la chambre à partir de 155 € par nuit.

Quand visiter les Cotswolds depuis Londres ?

Selon moi, deux périodes se distinguent pour visiter la région des Cotswolds depuis Londres. L'automne et le printemps de Londres permettent de profiter des plus beaux paysages ! À cette période, les façades des maisons en pierre et les prairies se parent de fleurs 🌸 Il fait aussi jour plus longtemps et depuis Dover's Hill et la tour de Broadway, la vue est plus dégagée ! En automne, c'est surtout Bourton-on-the-Water qui se démarque, je ne sais pas l'expliquer, mais les nuances ocres et dorées lui vont encore mieux qu'aux autres villages qui sont aussi magnifiques à l'automne.

Malheureusement, les intersaisons sont aussi des périodes très sollicitées par les touristes, au même titre que l'été. Donc si vous avez vraiment envie d'éviter les foules, l'hiver peut aussi être un bon compromis... Quand il fait gris et sombre on a presque l'impression de se promener dans un décor de tournage de Harry Potter ou Peaky Blinders 😅

Vous êtes maintenant fin prêt à visiter les Cotswolds depuis Londres. Bien préservée par ses habitants, cette région est un trésor caché de la Grande-Bretagne. Sa nature luxuriante, ses héritages du passé, ses villages perchés et ses panoramas spectaculaires feront de votre voyage une aventure mémorable 🤩 Si vous avez encore des questions, n'hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous !