Situé dans le quartier du même nom, l’observatoire royal de Greenwich est un musée fascinant qui permet d’en apprendre beaucoup sur l’astronomie et les méthodes anciennes de calculs. Que vous soyez astronomes en herbe ou simplement curieux de découvrir un lieu historique et passionnant, l’observatoire vous réserve une visite ludique et fascinante entre objets historiques et anecdotes scientifiques. Vous pourrez également admirer la vraie star du lieu : le méridien de Greenwich, la ligne imaginaire qui détermine les latitudes et longitudes sur toute la planète 🌎 Pour organiser votre visite, toutes les infos pour visiter l’observatoire sont dans la suite de cet article ⤵️
Que voir à l’observatoire royal de Greenwich ?
L’observatoire royal de Greenwich fait partie des musées de Londres depuis 1957, plus précisément des Royal Museums Greenwich avec Cutty Sark, le musée national maritime et Queen's House. Ces deux derniers sont d'ailleurs accessibles gratuitement.
Il abrite une collection importante d’outils historiques de mesure, d’instruments destinés à la navigation et à l’astronomie ou encore de chronomètre et même de lunettes astronomiques 🔭
Avant cela, l'observatoire était un grand centre de recherche en matière d'astronomie et de physique. En activité depuis plus de 350 ans, ce lieu historique est d'une grande importance et a forcément de grandes choses à vous raconter.
🎟️ Billet standard
✅ Accès à toutes les expositions
🎧 Guide audio
🏛️ Accès à 2 à 7 attractions
✅ Choix parmi 114 activités dont l'observatoire de Greenwich
🗓️ Valable 30 jours après activation
📅 Valable 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 ou 10 jours
✅ Accès à plus de 110 attractions
🔭 Observatoire royal de Greenwich
Flamsteed House
Avant de devenir l'observatoire royal de Greenwich, le lieu était uniquement constitué d'un bâtiment construit sur les vestiges du Greewich Castle, appelé le Flamsteed House et servait de logement pour les astronomes royaux et leurs familles.
Aujourd'hui, le bâtiment existe toujours, mais abrite l'Octogon Room et les Time Galleries, deux salles que vous pourrez explorer au cours de la visite de l'observatoire royal. Cette dernière vous montrera comment les chercheurs ont réussi pour la première fois à calculer une longitude.
La cour du méridien
La cour du méridien est le point phare de la visite de l'observatoire royal de Greenwich. C'est ici que se trouve l'emplacement précis du méridien servant au calcul des fuseaux horaires de toute la planète. C'est le cas uniquement depuis la conférence internationale de Washington de 1884, et c'est pour cette raison que vous trouvez « GMT » dans le nom de chaque fuseau. Cela signifie « Greenwich Mean Time ». Pour avoir l'explication de ce choix, je vous invite à faire la visite audioguidée 😉
Dans la cour, les visiteurs peuvent donc s'amuser à passer de l'hémisphère est à ouest en traversant la ligne du méridien. Tous les jours à 13 h, il est aussi intéressant de voir le Time Ball tombé, un procédé qui peut sembler banal, mais qui était autrefois essentiel pour le calcul des itinéraires des navigateurs !
Camera Obscura
Dans une tour au-dessus de Flamsteed House, vous pourrez entrer dans la chambre noire, Camera Obscura. Pour vous simplifier la chose, c'est cette invention qui est à l'origine de l'appareil photo, vous serez littéralement dans un appareil photo à taille humaine :
La lumière extérieure pénètre par un petit trou dans le toit recouvert d'une lentille, et sur une table blanche au milieu de la pièce, c'est tout le paysage alentour que vous verrez en couleur et en mouvement (a Tamise, le Queen's House et les gratte-ciel de Canary Wharf)
Réservez vos activités à Londres en avance 🇬🇧
Si vous cherchez que faire à Londres, Greenwich est l'un des quartiers de Londres qui doit absolument figurer au programme de votre séjour, encore plus si c'est un séjour long, par exemple, si vous visitez Londres en 5 jours et plus. Bien sûr, cette visite ne doit pas remplacer les incontournables comme la tour de Londres ou l'abbaye de Westminster. Pensez évidemment à réserver vos billets en avance 😉
Le Centre astronomique
Le centre astronomique correspond à la partie moderne de l'observatoire royal de Greenwich. Il abrite le planétarium, le télescope Altazimuth toujours utilisé pour l'observation des étoiles, ainsi que plusieurs salles accessibles gratuitement 🆓 Ces salles sont :
- Astronomy inspires, elle démontre l'influence de l'astronomie dans l'art et la culture
- Our ocean Stars, elle montre la naissance et la mort d'une étoile
- Solar system, qui explore les autres planètes et abrite un fragment de la météorite Gibeon vieille de 4,5 milliards d'années ☄️
Le planétarium
Le planétarium Peter Harrison permet d'observer la Voie lactée et de voyager à travers la galaxie via une projection qui semble presque réelle ! Plusieurs séances sont organisées tous les jours et vous pourrez y accéder grâce au billet pour l'observatoire royal de Greenwich.
Des expositions temporaires sont également organisées dans l’observatoire et une belle boutique de souvenirs vous attend après la visite pour vous procurer tout l’attirail de l’astronome.
Informations pratiques pour la visite
Prix des billets pour l'observatoire royal de Greenwich
Parmi les quatre Royal Museum Greenwich, l'observatoire royal de Greenwich est l'un des deux dont l'accès est payant (avec Cutty Sark). Voici donc les tarifs du billet classique pour la visite ⤵️
Catégorie | Tarif | |
|---|---|---|
Adulte | 28 € | |
Jeune (16 - 24 ans) | 21 € | |
Enfant (4 - 15 ans) | 14 € | |
Bébé | gratuit |
L’observatoire royal est aussi compris dans plusieurs offres parmi les différents pass Londres proposés par Go City mentionnés en début d'article 🎫
Il existe également un pass spécifique au quartier de Greenwich, il s'agit du Royal Museums Greenwich Pass. Cette offre inclut l’observatoire royal, mais aussi le Cutty Sark, le Musée maritime nationale et la Queen’s House pour environ 44 € par personne. C’est une option très avantageuse si vous souhaitez vraiment tout voir dans ce quartier historique !
Pour assister aux projections du planétarium Peter Harrison, il vous faudra en plus du billet standard pour l'observatoire, un billet dédié au planétarium généralement au prix de 14 €.
👉 Le planétarium Peter Harrison est actuellement fermé en raison de travaux de rénovation (mise à jour en mars 2026).
Horaires d’ouverture
L’observatoire royal de Greenwich est accessible toute l’année, sauf en cas de maintenance sur certaines installations. Sinon, vous pourrez y accéder du lundi au dimanche entre 10 h et 17 h (dernière admission à 16 h 15). Les horaires changent un peu pendant l’été, puisque le musée ferme à 18 h en mai et septembre et à 19 h entre juin et août.
Personnellement, je vous recommande d’y consacrer au minimum 2 h, voire 3 h si vous souhaitez vraiment en profiter et faire un dernier tour dans la boutique de souvenirs ! Pour éviter un maximum la foule de visiteurs, n’hésitez pas à réserver votre créneau à l’ouverture du musée et éviter les week-ends ou périodes de vacances scolaires si possible 🙂
Comment se rendre à l’observatoire royal de Greenwich ?
Comme son nom l’indique, l’observatoire royal se trouve au cœur du quartier de Greenwich. Bien qu’il soit un peu excentré du centre historique, vous pourrez assez facilement y accéder en ferry ou en transports.
Le plus simple est de prendre directement un Uber Boat Thames Clipper (un bateau-taxi) depuis Westminster sur l’embarcadère de Westminster Pier. Une ligne rejoint directement Greenwich Pier en profitant d’une belle vue sur le Tower Bridge ou encore Tate Modern. Depuis Greenwich Pier, il faudra compter ensuite 15 min de marche pour rejoindre l’observatoire.
Le billet pour l'Uber Boat coûte environ 12 € par trajet, mais vous pourrez aussi faire une croisière touristique sur la Tamise avec une escale à Greenwich pour profiter des explications d'un guide.
Sinon, il y a évidemment le métro de Londres, mais il faudra compter environ 1 h de trajet depuis Westminster Station…
Transport | Tarif | |
|---|---|---|
Uber Boat Thames Clipper | 12 € | |
Croisière sur la Tamise | 19 € |
Un peu d’histoire sur l’observatoire royal
Pour finir, je vous propose de faire un tour de l’histoire de l’observatoire royal, même si rien ne vaut une visite ! L’établissement a été fondé en 1675 par le roi Charles II. Il s’agissait à l’époque du premier bâtiment construit en Angleterre pour la recherche scientifique.
C’est à partir de 1851 seulement que le bâtiment a servi à la mesure des longitudes quand les scientifiques ont dessiné le fameux méridien de Greenwich. Rapidement, le méridien devint une référence pour les navigateurs du monde entier, avant même de devenir universellement utilisé pour définir les fuseaux horaires en 1884.
En plus de sa fonction scientifique importante, le bâtiment de l’observatoire est également un bel exemple d’architecture londonienne avec ses briques rouges et ses grandes fenêtres. L’observatoire a été construit au sommet de la colline du parc de Greenwich, ce qui en fait un lieu parfait pour profiter d'une des plus belles vues de Londres avec Queen’s House et la Tamise en toile de fond 🤩
J’arrive au bout de ce billet sur l’observatoire royal de Greenwich, une visite incontournable à intégrer dans votre programme si vous visitez Londres en 3 jours ou plus ! Et si vous vous demandez quand partir à Londres pour visiter l’observatoire, il n’y a pas vraiment de mauvaise période, mais je vous recommande surtout d’éviter les grosses périodes d’affluence comme la saison estivale. C’est tout pour aujourd’hui, à bientôt pour un nouvel article !
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