PREPARER SON VOYAGE
Qu'emporter
Prevoyez des vêtements pour tous les temps, en particulier un imperméable et un parapluie, même en été. En hiver, il vous faut un pull-over et un manteau chaud. La tenue habillée est rarement obligatoire, mais les Londoniens l'adoptent pour se rendre à l'opéra, dans certains théâtres ou dans les restaurants chic.
Argent
Pour plus de sécurité, emporter une carte de retrait ou des chèques de voyages. Vérifiez que votre carte est acceptée au Royaume-Uni, ce qui est souvent le cas. Les sommes que vous introduisez en Grande-Bretagne et celle que vous remportez ne sont pas limitées.
Passeport et visa
Pour rentrer au Royaume-Uni, les ressortissants de l'UE doivent être en possession dune carte d'identité ou d'un passeport en cours de validité. Les canadiens et les suisses n'ont pas besoin de visa. Avant de partir, renseignez-vous auprès de l'ambassade britannique de votre pays. Contactez votre ambassade à Londres si votre séjour doit excéder 6 mois.
Assurances
Prenez une assurance qui couvre la perte de bagages, le vol et les problèmes de santé. Bien que les soins d'urgence soient en général gratuits grâce au National Health Center, les spécialistes, les médicaments et le rapatriement coûtent cher.
Permis de conduire
Si vous êtes un citoyen de l'UE et que vous voulez conduire au Royaume-Uni, n'oubliez pas votre permis de conduire, carte grise et attestation d'assurance. Prévenez votre compagnie d'assurance de votre voyage. Les autres ressortissants étrangers doivent posséder un permis international.
Décalage horaire
N'oubliez pas de régler votre montre sur l'heure de Greenwich, qui est en retard d'une heure sur celle de l'Europe continentale. De mars à septembre, les horloges sont avancées d'une heure pour se régler sur l'heure d'été.
Appareils électriques
Dans tout le Royaume-Uni, la tension est de 240 volts. Les fiches comportent 3 brochez de section carrée: acheter un adaptateur.
Ambassades
ambassade de France 58 Knightsbridge SW1X tel: 020 7073 1000
ambassade de Belgique 103-105 Eaton Square SW1W 9AB tel: 020 7470 3700
ambassade de Suisse 16-18 Montagu Place W1H 2BQ tel: 020 7616 6000
Ou s'informer
Office de Tourisme londonien: Visit London, l'organisation officielle d'information touristique de Londres, propose un large éventail de services aux visiteurs, dont la réservation de chambres d'hôtels; 2020 7234 5800
Centre d'information touristique: les London Visitor Centre fournissent des informations complètes dans tous les domaines. On les trouve au 1 Regent Street W1 et à Greenwich. Peppys House SE 10. Ils distribuent des dépliants gratuits sur les évenements culturels et les distractions en cours. La City of London Information Center, en face de la cathédrale St Paul, constitue une bonne source d'informations.
Télévison
Outre la télévision par câble et par satellite, il existe 5 chaînes au Royaume-Uni: 2 chaînes publiques émises par la BBC (1 et 2) et 3 chaînes privées (ITV, Channel 4 et Channel 5).
Radio
Les stations de radio londoniennes diffusent des informations générales et touristiques. Citons BBC London Live (94.9 FM), Capital FM (95.8FM) News Direct (97.3FM) et LBC (1152 MW).
Publications
Pour connaître le calendrier des évenements ou animations, achetez un quotidien comme l'Evening Standard ou un hebdomadaire comme Time Out. Le jeudi, le Standard offre un supplément gratuit comportant le programme (Metrolife) de la semaine à venir. Le Tourist Board publie deux brochures: Where to stay et What to do.
Britain Visitor Centre
Vous y trouverez une foule d'informations sur Londres et le reste du pays. Regent Street W1, ouvert tlj
BANQUES ET COMMUNICATION
Argent
La livre sterlig £, qui vaut 100 pence (p), existe sous forme de billets de 5£, 10£, 20£ et 50£ et des pièces de 1£ et 2£ (or jaune). La pièce de 1 penny et celle de 2 pence (cuivre) sont suivies des pièces de 5p, 10p, 20p et 50p (argent).
Banques
Les banques sont généralement ouvertes de 9.30 à 16.30 du lundi au vendredi. La plupart d'entre elles dispodent de distributeur automatique.
Bureaux de change
Les bureaux de change sont réglementés. Leur taux est affiché avec le montant de la commission, parfois forfaitaire ou calculé selon un pourcentage. Nombre de bureaux ne demandent aucune commission , mais vérifiez le taux pratiqué car ils sont parfois moins avantageux que leurs confrères.
Cartes de paiement
La plupart acceptent les principales cartes de crédit telles que Visa et Mastercard. Les cartes American Express et Diners Club sont moins largement acceptées.
Poste
Les bureaux de poste, répartis dans toute la ville, sont généralement ouverts de 9.00 à 15.30, du lundi au vendredi, et jusqu'à 12.30 le samedi. Vous pouvez trouver des timbres dans les hôtels et dans certains magasins ou autres points de vente. La poste principale du West End, qui se trouve près de Trafalgar Square, assure un service de poste restante et conserve le courrier un mois. American Express fournit à ses clients un service similaire.
Téléphone
La plupart des cabines téléphoniques acceptent les pièces (minimum 20p) et les cartes de crédit. Pour un appel internaitonal, il vous faut au moins 2£. Si vous n'arrivez pas à obtenir un numéro, appellez un opérateur local (100) ou international (155). Uregences 999 ou 112.
Indicatifs téléphoniques
L'indicatif téléphonique de Londres et 020 , que vous ne composez pas lorsque vous vous trouvez dans la ville. Lorsque vous appellez de l'étranger, le zéro initial doit être omis (020). Si vous téléphonez à l'étranger depuis Londres, composez le 00 suivi de l'indicatif du pays.
Sécurité et santé
Si vous devez appeller en urgence la police, les pompiers ou une ambulance, composez le 999. L'opérateur vous orientera. Ce numéro est gratuit depuis n'importe quel téléphone public.
Vols
Laissez vos passeports, billets et chèques de voyage dans le coffre de l'hôtel. Déclarez tous les vols à la police, en particulier si vous désirez vous faire rembourser par votre compagnie d'assurance. Adressez-vous aux policiers présents dans les endroits tels que Leicester Square, Oxford Street ou rendez-vous dans les hôtels de police.
Objets trouvés
Tout ce qui est trouvé dans le bus ou le métro est envoyé au bureau des objets trouvés (London Transport Lost Property Office). Vous devez vous y rendre en personne. London Transport Lost P¨roperty 200 Baker Street NW1, ouvert lundi-vendredi 9.30-14 020 7918 2000
Hopitaux
Il existe un certain nombre d'hopitaux dans le centre de Londres, dotés d'un service d'urgence 24h/24, et incluant soins dentaires. Les soins d'urgence dus à un accident peuvent parfois être gratuits pour les touristes.
Pharmacies
Les pharmacies (chemists) sont ouvertes aux mêmes heures que les magasins, parfois plus tard.
Bliss Chemist, 5-6 Marble Arch W1, ouvert tlj 10-minuit
Dentistes
Les hôtels peuvent vous indiquer les adresses de dentistes. Pour des soins d'urgence gratuits, rendez-vous au Guy's Hospital Dental Department, près de London Bridge.
EVITER LA FOULE
Heures d'affluence
Evitez autant que possible, du lundi au vendredi de vous déplacer entre 8 et 9.30, et entre 17 et 18.30: les métros et les bus sont bondés et les taxis introuvables. Il est souvent beaucoup plus agréable et plus rapide d'effectuer un trajet à pied.
Heure du déjeuner
Les Londoniens déjeunent le plus souvent entre 13 et 14.00: les cafés et fast-foods se remplissent, et d'immenses queues se forment devant les sandwich bars.
Visites matinales
La plupart des sites de la capitale, en particulier les plus célèbres, comme la Tower of London ou Madame Tussaud's, sont moins bondés à l'ouverture. Mais il vous faut aller affronter les heures de pointe.
Vacances scolaires
Au cours des vacances scolaires, les musées et autres sites de Londres sont remplis (visites en famille, groupe...). En général, les vacances d'été durent 6 semaines, de fin juillet à début septembre, et elles sont de 2 à 3 semaines à Noël et à Pâques. Il est de même lors des congés de demi-trimestre, à la fin des mois de février, mai et octobre.
Matinées
Les places pour les spectacles et les évenements culturels les plus populaires de Londres sont réservées, longtemps à l'avance. Il en reste parfois pour les matinées du milieu de semaine et du dimanche.
Réservation
Pour les expositions importantes, des visites échelonnées sont organisées grâce à des réservations précisant l'heure d'entrée, afin d'éviter la bousculade. Essayez de réserver assez longtemps à l'avance.
Nocturnes
Les magasins et les gallerues proposent souvent des nocturnes, attirant une foule moins nombreuse que dans la journée. Les boutiques d'Oxford Street par exemple, ferment plus tard le jeudi soir. La Royal Academy fait de même pour les grandes expositions. Le Victoria and Albert Museum reste ouvert jusqu'à 22 heures le mercredi et le dernier vendredi du mois. C'est également l'heure à laquelle la Tate Modern ferme ses portes le vendredi et le samedi.
Week-ends
Certains quartiers comme la City sont désertés. C'est le moment idéal pour se promener dans la ville et visiter les sites en evitant la foule et les embouteillages.
Jours fériés
Londres devient moins frénétique les jours fériés, car nombre de ses habitants partent alors en week-end prolongé. Outre Noël et le Nouvel An, les principaux jours fériés du Royaume-Uni sont : Pâques, le 1er mai, la Pentecôte et la fin août. A ces occasions, quelques sites ferment totalement leurs portes. Certains musées et galeries se contentent de réduire leurs heures d'ouverture, sauf à Noël et au Boxing Day (26 décembre), dates auxquelles ils restent fermés. Les magasins et supermarchés sont de plus en plus ouverts les jours fériés.
COMMENT ACHETER
Quartiers commerçants
Covent Garden propose vêtements, chaussures, bijoux et cadeaux dernier cri tandis qu'Oxford Street abrite grands magasins et boutiques de prêt-à-porter ou de musique, c'est à Bond Street et Knightsbridge que vous trouverez les marques et les produits les plus chers. Pour découvrir les meilleurs antiquaires et marchands de tableaux à Mayfair et St James's.
Heures d'ouverture
Les magasins sont en général ouverts de 9.30 à 18.00 du lundi au samedi, avec nocturnes jusqu'à 20.00, le jeudi dans le West End et le mercredi à Kensigton et Chelsea.
Paiement
Nombre de magasins acceptent les principales cartes de paiement et les chèques, sous certaines conditions. La TVA qui s'élève à 17.5% est presque toujours inclue dans le prix affiché. Les magasins duty-free ont une enseigne particulière et fournissent aux non-résidents de l'UE au formulaire à valider par la douane lorsqu'ils quittent le pays , leur permettant de se faire rembourser la TVA.
Articles déféctueux
Même si les magasins sont tenus de vendre des articles sans défauts, gardez toujours vos tickets d'achat.
Soldes
Dans les grands magasins ainsi que dans nombre de boutiques de mode, qui pratiquent des soldes de fin de saison, en janvier et juillet.
Mode
Les boutiques de grandes marques se repartissent dans Bond Street, Knighstbridge et Sloane Square, Oxford Street propose des vêtements de mode à prix moyen pour le prêt-à-porter économique, essayez les marchés Camden, Portobello, Petticoat Lane et Spitalfields.
Musique
HMV et Virgin offrent un choix immense de CD et de DVD. Beaucoup de boutiques spécialisées, d'occasions ou destinnées aux collectionneurs proposent des disques vinyles, toujours populaires. Pour le matériel hi-fi rendez-vous à Tottenham Court Road.
Cadeaux et souvenirs
Covent Garden est l'endroit où acheter des cadeaux, tout comme les grands magasins tels que Selfridges, John Lewis, Liberty, Harvey Nichols et Harrods. Les grands musées, galeries et sites touristiques abritent des boutiques intérressantes de souvenirs.
Art et antiquités
Les grands marchants de tableaux sont situés dans le West End , autour de Bond Street et cork Street. Les hôtels de ventes Bohans et Sotheby's s'y trouvent également. Pour les antiquités, rendez-vous à Porto Bello, Kensigton Church Street et King's Road (Chelsea).
Banlieue
Il existe 3 immenses centres commerciaux hors de la capitale: Bent Cross, autoproclamé le "West End du nord de Londres", le Lakeside Shopping Centre, situé à Grays, dans l'Essex, et Bluewater, le plus vaste complexe marchand d'Europe, installé à Greenhithe, dans le Kent. Les magasins et lieux de distraction ferment encore plus tard.
LONDRES BON MARCHE
Se loger
Il existe plusieurs auberges de jeunesse à Londres. Par ailleurs, les universités proposent des chambres de juin à septembre; L'International Students House reçoit des résidents toute l'année. Vous trouverez aussi un grand nombre de Bed & Breakfast peu coûteux.
Circuler
Les autobus sont moins chers que le "tube" (métro). Si vous empurnutez ce dernier plus de deux fois par jour, les Travelcards sont intérressantes. Elles vous donnent accès aux bus et au Docklands Light Railway (mais pas avant 9.30 les jours de semaine). Les carnets de 10 tickets pour la zone 1 ainsi que les cartes Oyster se révèlet également avantageux.
Musées et galeries
Certains musées sont gratuits, d'autres le deviennent en fin d'après-midi en début de soirée. Si vous voulez vous rendre plus de deux fois dans un lieu payant, prenez un abonnement. Profitez des conférences gratuites à l'heure du déjeuner. Une carte d'étudiant internationale (ISIC) offre des réductions.
Animations de rue
A Covent Garden des distractions sont proposées tout au long de la journée. Le week-end, les peintres accrochent leurs oeuvres aux grilles de Green Park, ou encore à celles de Hyde Park.
Musique gratuite
Eglises et écoles de musique (en période scolaire) proposent des conerts gratuits à l'heure du déjeuner. Vous pourrez également écouter de la musique au South Bank Centre en été, au National Theatre et à la National Gallery, ainsi que dans des sites tels que Hays Galleria et Canada Wharf.
Billets économiques
Rendez-vous au Half-Price Ticket Booth appelé "Tikts", à l'angle sud de Leicester Square qui vend des billets pour le jour même. Les théâtres d'avant-garde sont beaucoup moins chers. Le lundi, toutes les places sont à 7.50 £ au Royal Court Theatre. Le Royal Opera House propose des places debout à partir de 4-8 £. Sur Leicester Place, le cinéma Prince Charles est le moins cher du centre de Londres.
Mode
Adressez-vous aux dépôts-ventes de vêtements de marque (The Loft 35 Monmouth St WC2) et L'Homme Designer Exchange ( 50 Blandfort St W1).
Marchés
Les marchés de Londres proposent aliments, vêtements, bijoux et antiquités à prix réduits.
Parcs
Manifestations sportives dans Regent's Park. Orchestres et kiosques à musique à St James's Park.Q
